Читать «Тайны и тени» онлайн - страница 12

– Ты уверен, что у тебя осталось достаточно сил?

Орангутанг запрокинул голову и взревел, продемонстрировав кривые жёлтые зубы. После чего, не опуская протянутую руку, тряхнул ветку, на которой висел, так что с неё посыпались листья и сучки.

– Ладно, я понял… – Ричи потратил ещё несколько секунд на раздумья, после чего отошёл ещё футов на двадцать. – Поехали!

И он побежал. Но на самом краю платформы остановился, причём так резко, что очки, скользнув на самый кончик его носа, едва не сорвались. Мальчик уставился на повисшие в воздухе носки своих кроссовок, открывшуюся под ними зелёную бездну, и его сердце забилось с утроенной силой. Далёкая долина внизу была усеяна чёрными точками-гориллами.

Ричи встряхнул пронзительный вопль. Мальчик почувствовал, как кто-то крепко схватил его за воротник, и, оглянувшись, обнаружил себя нос к носу с шимпанзе. От несвежего дыхания примата стёкла очков Ричи запотели.

– По-помогите! – пролепетал мальчик.

Ноги Ричи потеряли опору, и его резко повело головой вперёд, когда он на руках шимпанзе взмыл над платформой. Руки мальчика безвольно болтались за спиной. Мир начал раскачиваться взад-вперёд – примат готовился бросить его висевшему на дереве орангутангу.

– Х-х-хороший шимпанзе, – с трудом выговорил Ричи. – У-у-умный шимпанзе! Шимпанзе не бросит Ричи через край! Шимпанзе не…

Слова сменились полным ужаса воплем, когда примат запустил его вперёд и вверх.

Мальчик видел всё будто в замедленной съёмке. Вот там, далеко внизу, на зелёном фоне передвигаются точки-гориллы. Вот к нему протягивает руку орангутанг. Ричи вытянул свою и сосредоточил всё внимание на раскрытой ладони примата, которая становилась всё больше и больше, и вот он уже в деталях может разглядеть длинные волосатые толстые пальцы, способные в одно движение раскрошить его кости. Рука примата была уже в нескольких дюймах от Ричи, когда случилось нечто ужасное: Ричи замер в неподвижности.

На мгновение он просто повис в воздухе. А затем ухнул вниз.

Мир закружился и завращался, и тут что-то грубое, как наждак, сжало его запястье. Ричи подбросило вверх, а его желудок, наоборот, дёрнулся куда-то вниз. Оказалось, орангутанг спрыгнул, чтобы схватить мальчика. Ричи хотел выразить ему свою благодарность, но вдруг понял, что от ужаса не может вымолвить ни слова. Вместо этого из горла вырвался вопль, весьма напоминающий обезьяний:

– Ге-еа-а-а-а-аргх-а-а-а!!!

Орангутанг, нахмурившись, посмотрел на Ричи. Затем завёл его себе за спину, явно готовясь перебросить мальчика дальше.

Ричи хотел крикнуть «Нет!», но вместо этого разразился новым обезьяноподобным звуком:

– Гра-а-аргх!

Орангутанг совершил резкое движение волосатой рукой, похожее на то, как игрок в боулинг бросает мяч, и выпустил запястье Ричи, отправив мальчика навстречу следующему в линии примату.

– Не-е-е-е-егх! – завизжал Ричи.

Проносясь между ветками, он каким-то непостижимым образом умудрился перевернуться, и ожидавшему его шимпанзе пришлось дернуться всем телом вперёд и схватить мальчика за лодыжку. Крутанувшись вокруг своей оси, он подбросил Ричи в воздух. Всё ещё находясь вниз головой, мальчик бросил неосторожный взгляд на долину далеко внизу, и открывшаяся картина так его вдохновила, что бессвязные вопли сменились целой фразой: