Читать «Запасный выход, Олег Караулов» онлайн - страница 63

Больше походили на суровую реальность и кошачьи следы у самой кромки воды. Размером с половину мужской ладони. Скорее всего, здесь выходил к водопою сам царь зверей. Но натоптанной тропинки видно не было - вряд ли это его любимое место. В остальном такая находка нас не удивила. Встречи с "котиком" мы все подспудно ожидали уже давно, все-таки у нашего человека слово Африка прочно ассоциируется со львами. Так что скорее было бы удивительно, если бы мы так и не нашли следов их пребывания.

Быстро заполняющие горизонт тучи заставили нас поторопиться с выбором места для ночлега. Будем ли мы строить временный лагерь при реке здесь или пойдем завтра искать дальше более подходящее место, становилось не так важно в свете, а точнее в темени, приближающегося тропического ливня. Так что, практически мгновенно отыскав в окрестностях подходящий бугорок, чтобы вода не затекала в палатки, мы принялись разбивать бивуак.

Отец приглядывал за окружающей обстановкой, а мы с Лехой принялись обеспечивать разведгруппу жильем. Славик же занялся сигнальными растяжками, призванными дать хоть иллюзию безопасности. Несколько мощных светодиодных фонарей, увязанных в эдакий прожектор и снабженных единым выключателем должны были ослепить любого ночного хищника, рискнувшего подобраться к лагерю под покровом темноты.

А вот обнаружить незваных гостей и должны были сигнальные ракеты. По крайней мере я сильно на это надеялся. Ну и еще дым костра, который планировалось разжечь из сохраненных от ливня в сухой резервной палатке, должен отпугнуть хищника. По крайней мере для современных нам животных он являлся чуть ли не самым лучшим признаком опасности. Посмотрим, что об этом думает местная живность.

Две наши палатки ставились на дополнительные растяжки от порывов все свежеющего ветра, а вокруг них в землю вбили колья, вырубленные из сучьев соседних деревьев. Защита, конечно больше иллюзорная, чем реальная, но самоуспокоение тоже вещь в нашем путешествии не лишняя. На все про все ушло чуть больше часа. К этому времени почти багровый в лучах заходящего солнца грозовой фронт приблизился вплотную. Выбрав местечко, казавшееся мне повыше, я завернулся в прорезиненную рыбацкую плащ-палатку и сменил отца на посту. Наш самодельный прожектор с его достаточно тяжелыми аккумуляторами тоже прикрылся непромоканцем. Остальные же разведчики укрылись в палатке. На их долю вышло приготовление ужина на компактном газовом примусе. Вообще, костер для готовки пищи нам был, по большому счету, и не нужен. С газом возни гораздо меньше, если, конечно, есть запас баллончиков к нему. Но в нашем случае огонь должен был выполнять еще и охранную функцию, поэтому в последнюю минуту пришлось еще и дрова собирать. Но, наконец, справились.

Вообще, эта ночь оказалась совсем не похожей на те, что я провел в одиночестве не так уж и далеко отсюда. Прошла она на удивление спокойно. Тропический ливень, продолжавшийся больше полутора часов, не принес нам неприятностей. Палатки оказались на хорошем месте, все потоки дождевой воды, устремлявшиеся к берегу, миновали нашу стоянку далеко в стороне. Ветер не смог сорвать наши укрытия с растяжек, а хищники в пределах видимости так и не появились. Я за время своей вахты не слышал поблизости ни единого постороннего шороха, даже прожектор не включал ни разу. Насколько я понял, все остальные дежурные тоже. Костерок ночью все-таки разводили, но не большой. Чтобы с одной стороны не мешал караульному, ослепляя его своим светом, с другой, чтобы давал ощутимый дымок, отпугивая незваных гостей. Правда легкий бриз, сменивший сильный ветер после прохождения грозового фронта, больше задувал в сторону океана, чем от него. Но, с другой стороны, у диких животных отличный нюх. Кому надо - тот учует.