Читать «Запасный выход, Олег Караулов» онлайн - страница 117

А затем пришла очередь проплывать под крыльями самолета вельду. Обычно выжженная солнцем саванна сейчас, в разгар местной весны, просто поражала обилием зеленого цвета. Да виднелись тут и там небольшие водоемы, явно образованные дождевой водой. Как именно наш пилот ориентировался в этой мешанине расцветок я не понимал. Даже начало закрадываться опасение, что можем вообще сесть не пойми где. Успокаивало одно - компас на приборной доске показывал, что "Пеликан" летел строго на запад, как это и должно было быть. Да еще то, что хребет Ранд весьма обширен, простирается как раз с севера на юг, то есть поперек нашей дороги, и практически весь золотоносен.

Примерно через четыре часа полета, каюсь, сам время не засек, Латыпин приказал всем вертеть головами в поисках нужного водоема. Мол, два глаза хорошо, а шесть еще лучше. Мысленно согласившись с ним, я принялся обшаривать взглядом расстилавшуюся под нами поверхность. И даже Славик проснулся и присоединился к нашей дружной компании. Наш штатный засоня и здесь ухитрился выспаться: в неудобной позе, весь зажатый вещами, под рев двигателя прямо над головой...

Искать долго не пришлось. А чего ждать, когда прямо под тобой виднеются многочисленные озерца и приличного вида река, тут же окрещенная мною Вааль. Как пояснил мне еще при подлете Сергей Александрович, ветер всю дорогу дул с северо-востока, так что нас наверняка снесло несколько южнее места расположения Йоханнесбурга. Но именно здесь находится единственная река, в наличии которой он уверен со стопроцентной гарантией - Вааль. Да и то, на современных нам картах она вся буквально испещрена плотинами, изменившими эту водную артерию до неузнаваемости. Так что от нее я и решил плясать, не рискуя гидросамолетом понапрасну. Ведь остальные водоемы, так привлекательно выглядящие сверху, могут оказаться банальными лужами в ладонь глубиной. В сезон дождей такое сплошь и рядом. А остаться посреди Африки без транспорта ну очень не хотелось.

Снизившись и сделав пару кругов над рекой, мы смогли подробнее рассмотреть этот знаменитый приток Оранжевой. Мутный поток метров сто шириной, окаймленный полосой деревьев, особенного почтения не внушал. Зато полностью оправдывал свое название. Ведь Вааль переводится как "мутный". Это ближе к устью река становится широкой и полноводной, а здесь она весьма невзрачна. К тому же, судя по зарослям прямо в воде, период половодья уже начался, хотя ноябрь еще не перевалил половины. Значит у берега - мелко и садиться следует строго по середине водоема. В итоге Латыпин присмотрел достаточно длинный прямой участок и, перекрестившись, пошел на посадку.

Приводнение прошло благополучно. Подняв тучу брызг, за которые нормальный пилот тут же наверняка насовал бы нашему летчику в "бубен", "Пеликан" тяжело осел в воду и побежал вперед, гася скорость. М-да, и это после того, как половина горючего из бака уже тю-тю. Ну ничего, научится еще, какие его годы. Подавив желание тоже перекреститься, я выпустил судорожно сжатую ручку и вытер вспотевший лоб, саркастически ухмыляясь собственным мыслям: