Читать «Вокруг света за 80 дней. Михаил Строгов (сборник)» онлайн - страница 333

Получив от Ивана Огарова ответы на свои первые вопросы, великий князь дал своим офицерам знакудалиться. Все повиновались. И он остался в гостиной один на один с мнимым Михаилом Строговым.

Несколько мгновений великий князь с чрезвычайным вниманием вглядывался в лицо Ивана Огарова. Потом спросил:

– Значит, 15 июля ты был в Москве?

– Да, ваше высочество, и в ночь с четырнадцатого на пятнадцатое я видел его величество государя в Новом Дворце.

– Ты привез мне письмо царя?

– Вот оно.

И Огаров протянул великому князю письмо императора, сложенное так, что оно достигло почти микроскопических размеров.

– Тебе дали письмо в таком состоянии? – спросил великий князь.

– Нет, ваше высочество, но мне пришлось разорвать конверт, чтобы получше спрятать его от солдат эмира.

– Значит, ты побывал у них в плену?

– Да, ваше высочество, я провел там несколько дней, – отвечал Иван Огаров. – Поэтому, выехав из Москвы 15 июля, согласно дате этого письма, я добрался до Иркутска только 2 октября, после семидесяти девяти дней пути.

Великий князь взял письмо. Развернул, узнал подпись царя и предшествующую ей традиционную формулу, написанную его рукой. Итак, не было ни малейшего сомнения в подлинности этого письма, а стало быть, и курьера. Если его свирепая физиономия поначалу и вызвала у великого князя недоверие, которое он сумел безупречно скрыть, то теперь все сомнения разом исчезли.

Какое-то время великий князь молчал. Он читал письмо – медленно, чтобы глубже проникнуть в его смысл.

Потом он снова заговорил:

– Михаил Строгов, тебе известно содержание этого письма?

– Да, ваше высочество. Могло ведь так случиться, что мне пришлось бы уничтожить письмо, чтобы оно не попало в руки бухарцев. Я хотел иметь возможность, в крайнем случае, пересказать его текст вашему высочеству дословно.

– Ты знаешь, что это письмо велит нам лучше умереть в Иркутске, чем сдать город?

– Знаю.

– А о том, что в нем содержатся указания относительно передвижений войск, которые предназначались для того, чтобы остановить нашествие?

– Да, ваше высочество, но эти маневры не удались.

– Что ты хочешь сказать?

– Я имею в виду, что Ишим, Омск, Томск, не говоря о другихзначительных городах Сибири, один за другим захвачены солдатами Феофар-хана.

– Но борьба была? Разве наши казаки не встретились с бухарцами?

– Несколько раз, ваше высочество.

– И они отступали?

– Им не хватало сил.

– Где происходили эти стычки, о которых ты говоришь?

– В Колывани, в Томске…

До этой минуты Иван Огаров не говорил ничего, кроме правды, но теперь с целью поколебать боевой дух защитников Иркутска он добавил, преувеличивая успех, достигнутый войсками эмира:

– Ив третий раз на подступах к Красноярску.

– А эта последняя стычка?.. – выговорил великий князь, с трудом пропуская слова сквозь сжатые губы.

– Там была уже не стычка, а настоящее сражение, ваше высочество, – отвечал Иван Огаров.