Читать «Царство. Паника» онлайн - страница 54

Лицо Вероники помрачнело.

– Только что?

Мария посмотрела в окно.

– Только я не уверена, что ты тот человек, которого я ищу. То, что я прошу от своих камеристок, отличается от того, что просит Екатерина, и если тебе нравится работать на нее, то не уверена, что тебя устроит одевать меня, заботиться о моей одежде, исполнять мои поручения.

– Конечно, устроит, – сказала девушка торопливо. – Я буду так рада. То, что просила меня делать королева-мать…

Она остановилась, ее личико сморщилось. Марии было почти жалко девушку. Вероника явно не унаследовала качества сестры.

– Если ты будешь работать на меня, то я требую полной честности, – продолжила Мария, глядя на горничную в упор. – Я не буду держать рядом с собой лжецов, которые скрывают какие-то секреты, Вероника. Если мне покажется, что ты передаешь Екатерине то, что услышала здесь, мне придется отослать тебя прочь.

– Я никогда не солгу, – настаивала девушка. – И все, что я услышу, уйдет со мной в могилу.

Мария взяла ее за руку.

– Вероника, Екатерина отправляла тебя к слуге, который напал на Алис Феврье?

Глаза у девушки стали огромными, она прикусила губу, над бровью выступил пот.

– Вероника? – повторила Мария. – Ты можешь мне рассказать. У тебя не будет проблем, Екатерина ничего не узнает.

Нижняя губа девушки дрожала, и она осторожно высвободилась.

– Королева-мать никогда меня ни к кому не отправляла, – сказала она тихо.

– Уверена? – настаивала Мария. – Это должно было быть позавчера.

Вероника покачала головой, избегая встречаться взглядом.

Мария поднялась, ее платье струилось вокруг нее, жесткий воротник заставлял выпрямиться во весь рост.

– Если ты врешь мне, последствия будут велики, – сказала она. – А я узнаю, если ты солгала.

– Нет, – сказала служанка, почти плача. – Клянусь.

– Тогда можешь идти, – сказала Мария.

Вероника неуверенно встала.

– Возьмете ли вы меня к себе? – спросила она. – Заберете у королевы-матери?

– Мне не нравится, когда меня окружают лжецы. – Мария сохраняла голос и взгляд спокойными и тяжелыми. – Так что, думаю, это вряд ли.

Девушка вытерла слезы, которые бежали по щекам, и уставилась на пол.

– Можешь идти, – повторила Мария снова, отвернувшись от горничной, которая вышла из комнаты, дверь за ней закрылась. – И молись богу, чтобы Екатерина не узнала об этом разговоре.

В другой половине замка Екатерина вернулась со срочного заседания, которое созвал Франциск. Отпустив слуг, она закрыла дверь в спальню, расстегнула ожерелье и сняла с указательного пальца тяжелое кольцо с рубинами и бриллиантами.

– Ненавижу, когда приходится сидеть в своих покоях, – сказала она, оттягивая нежную кожу вокруг глаз. Новая морщинка? Она надеялась, что нет. – Слишком много времени для размышлений.

Она отвернулась от зеркала, налила себе бокал портвейна из хрустального графина на комоде и выбрала книгу.

– Я стараюсь использовать время рационально. Возможно, я немного почитаю. Все должны читать. Это и правда один из способов самообразования. И я здесь только потому, что мой дорогой сын обеспокоен моей безопасностью.