Читать «Линейные корабли типа "Баерн". Последние дредноуты империи кайзера Вильгельма II.» онлайн - страница 2

И вот уже немецкие корабли на глазах немногочисленных английских моряков, в ужасе взиравших на происходившее, стали стремительно погружаться в воду — садясь носом или кормой, заваливаясь на борт или же опрокидываясь вверх днищем. Британские тральщики и дрифтеры попытались вынудить немцев закрыть кингстоны, открыв орудийный и пулемётный огонь по безоружным людям на палубах немецких кораблей. Хотя при этом восемь немцев погибли и пятеро получили ранения, всё было тщетно. Немецкие моряки в спасательных нагрудниках уже прыгали за борт или же на катерах и шлюпках направлялись к берегу.

Англичанам удалось отбуксировать на мелководье и посадить на грунт лишь линкор «Баден», три крейсера и несколько эсминцев. Но 50 германских кораблей — от линкора «Баерн» водоизмещением 28500 т и до 750 тонных миноносцев — легли на дно на глубинах от 20 до 30 м. Никогда ещё за всю историю человечества в таком ограниченном морском районе не было затоплено столько военных кораблей.

В тот же вечер вице-адмирал Фримантл срочно возвратился в Скапа-Флоу. Сэр Сидней с трудом сдерживал охватившую его ярость. Он с возмущением заявил довольному собой фон Рейтеру:

— Честные моряки любой страны были бы не способны совершить такой поступок, за исключением, пожалуй, ваших людей!

Так закончил своё существование знаменитый немецкий Флот Открытого моря («Hochseeflotte») — второй в мире после британского по своей мощи военно-морской флот, созданный за четверть века ценой огромных материальных затрат и трудов всей германской нацией. Это грандиозное самозатопление оказалось самой громкой и эффектной акцией, в которой довелось принять участие сверхдредноутам «Баерн» и «Баден» — самым крупным и мощным боевым кораблям кайзеровского флота, ставших одновременно и последними по сроку постройки линкорами империи Вильгельма II.

Дредноутная гонка

В 1911 г. практически во всех великих морских державах мира развернулась невиданная дотоле гонка морских вооружений, причём строились главным образом линейные корабли только что появившегося принципиально нового типа — так называемые дредноуты. Это британское нововведение, отцами которого стали лорд Кельвин, адмиралы Фишер и Перси Скотт, явилось на свет с неописуемым эффектом в военно-морских кругах всего мира.

Научно-техническая революция в силах и средствах морской войны, произошедшая после завершения русско-японской войны 1904-05 гг., явила миру этот продукт новейшей, по тем временам, машинной индустрии, который, как повсеместно считали военно-морские эксперты, способен был легко разгромить в морском артиллерийском бою всё, что дотоле годами создавалось для достижения господства на морских и океанских театрах военных действий.

Новый линейный корабль — дредноут, имея в залпе в два-три раза больше стволов артиллерии крупного калибра, мог легко и победоносно сражаться с 4-5 линкорами старого, додредноутного, типа. Имея превосходство в скорости от 3 до 5 узлов, он мог запросто выбирать удобную для себя позицию в артиллерийском бою, а мог просто от этого боя уклониться. А ещё он обладал принципиально сильнейшей конструктивной защитой — и надводной, и подводной. Так что руководству всех более или менее крупных военно-морских флотов мира теперь с избытком хватало новых проблем. Создававшийся многие годы военный баланс на морях и океанах грозил вот-вот рухнуть.