Читать «Стремянка в небо» онлайн - страница 122

- Мой совет - не ввязываться в игры сильных. Целее будешь. Но ты ведь уже все решил, так?

- Ну, наверное... Так, - нехотя признался Петя, с удивлением обнаружив, что да, действительно, пока они говорили, решение отказаться от контакта не только обрело словесное оформление, но также обзавелось доказательствами - пусть только для него! - своей правильности.

- Ну и дурак, - заключил Арменыч.

- Наверное, - со вздохом согласился Петя. - А куда деваться?

- Ладненько, пора закругляться.

- Ты еще звони, ладно? - попросил Арменыч. - Держи меня в курсе.

В ухо полились короткие гудки.

Парень вдруг понял, что ему ужасно хочется курить. Он достал пачку "Явы", выбил из нее сигарету. . . Зажигалки не было. Он ощупал карманы еще раз в тщетной попытке найти потеряшку, но увы - в карманах, кроме мусора, выбросить который руки не доходили, ее не нашлось.

Ближайшие кусты зашевелились. Из них материализовалось бесформенное нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся мужиком, одетым в лоскутный камуфляж и с клумбой на голове.

- Тьфу ты, черт! - шарахнулся Петя в сторону, но тут же опомнился и смущенно приник сигаретой к протянутому огоньку.

- Спасибо, - поблагодарил он.

- Не за что, - мужик с клумбой на голове улыбнулся и вновь стал единым целым с темной массой кустов.

Шагая по деревне, Петя настолько углубился в свои мысли, что не сразу услышал, как его окликнули.

- Петь, ты чего, оглох что ли?

- Наташка? Ты чего здесь делаешь?

Наташка, та самая любительница мужественных дуболомов, которая командовала на кладбище, как видно высматривала его давно. Улыбалась она до того добродушно и искренне, что Петя переспросил:

- Ты чего?

- Здравствуй, Петенька. Как дела, как здоровье? А я вот тут недавно приболела... И дальше полился подробный рассказ о ее болячке, неблагодарном зяте и внуке Владеньке. Наташка, как знал парень, поговорить любила, причем говорила исключительно о себе любимой и собственной семье, лишь иногда отвлекаясь на выпады по отношению к чужим промахам. То, что она находится на темной улице во время комендантского часа, и отнимает время у усталого человека, ее не смущало. Петя с тоской покосился по сторонам, вспомнив о приставленной к нему охране. Однако охрана на помощь не спешила. Наконец, его терпение лопнуло.

- Наташ, ты чего хотела?

Наташка осеклась на полуслове, недоуменно посмотрела на парня, видимо, за рассказом забыв, зачем она вообще его поджидала. Вспомнила, что было видно по ее осветившемуся лицу, и заулыбалась с новой силой.

- Ты, Петь, говорят, в люди выбился? Большим начальством стал?

- С чего ты взяла? - удивился Петя.

- Ну как же, на машинах тебя возят, за руку здоровкаются. И не простые все люди. Ты бы за моего зятя-оболтуса словечко замолвил бы что ли? Сидит, паразит, без работы уже месяц, а я корячусь, как проклятая.

Она склонила голову, выжидающе глядя на парня.

Тот молчал. Ситуация складывалась щекотливая. Откровенно врать, обещая что-либо, не хотелось, а всей правды сказать было нельзя. Да и с какой стати он будет откровенничать перед односельчанкой, которая к тому же страдала недержанием тайн?