Читать «Нф-100: Тень Молоха» онлайн - страница 152

А ведь ещё и в смартбол надо играть, будь он неладен. Вчера каждая из трёх партий потребовала от Алекса недюжинных усилий, благо игроком Холланд был действительно отменным. Сегодня, наверное, можно немного расслабиться. Но только чуть-чуть, не то Морис, чего доброго, разобидится и категорически не захочет с ним пить. Стажёр вдруг осознал, что дико нервничает - гораздо сильнее даже, чем во время нелегальной прогулки по космопорту. Тогда всё произошло спонтанно, адреналин бодрил и заряжал оптимизмом, а сейчас в нём с каждой минутой крепла уверенность, что его безумная миссия обречена на провал.

Но всё волнение исчезло без следа, как только Алекс вошёл в двери "Вавилона". Первым делом он бросил взгляд в сторону смартбольных столов - отлично, Холланд на месте. Здоровяк явно маялся от скуки, тем более что игроков сейчас не было никаких, даже самых завалящих. Морис то утыкался в кружку, то неспешно прохаживался вдоль столов, разминая мышцы; несколько раз он уныло повертел в руках кий, хоть и знал прекрасно, что без партнёра в смартболе делать нечего. Но едва лишь охотник увидел Алекса, сонное выражение с его лица как ветром сдуло.

- Ах ты ж такую мать, - довольно протянул он и по-дружески ткнул стажёра в грудь. - И где ты, братец, шляешься? Мы ведь договорились вчера, верно?

- Ну извини, - Алекс развёл руками. - Проспал, с кем не бывает. В рейсе-то не поспишь особо, тебе ли не знать?

- Это вы по месяцу в океане болтаетесь. А мы всё делаем быстро, понял? День туда, день обратно, и важные шишки наверху становятся ещё богаче... Но поболтать мы с тобой успеем, а пока пошли к столу. Пошли, пошли, братец, времени и так мало.

Настоящий фанатик этот Холланд, подумал стажёр. Это же до какой степени надо любить смартбол, чтобы торчать в "Вавилоне" все дни напролёт в надежде сыграть партию с достойным соперником? Зато теперь, когда такой соперник появился, ловец вцепился в него мёртвой хваткой. Ох, и попотеть нынче придётся...

Предчувствия Алекса не обманули. Помня о том, что придётся скучать без партнёра целый месяц, Морис, видимо, решил наиграться впрок. А вот мысли стажёра от смартбола были далеки. Первую партию он довольно быстро продул, и охотник погрозил ему пальцем:

- Эй, мы так не договаривались. Или ты ещё не проснулся? Соберись, братец, не то я в тебе разочаруюсь. Соберись.

Пришлось и впрямь собраться. Во второй партии борьба завязалась всерьёз, и, хотя победа вновь осталась за Холландом, в холодных глаза ловца зажёгся знакомый азарт. Потом они играли ещё и ещё, так что Алекс сбился со счёта; один раз он даже ухитрился выиграть с минимальным перевесом, чем вызвал шквал восхищённой ругани. Но в конце концов стажёр откровенно "поплыл" - он и без того не был рьяным любителем смартбола, а сейчас начал тихо его ненавидеть. Запоров два простейших удара подряд, Алекс с досадой отложил кий: