Читать «Возрожденная любовь» онлайн - страница 127

– В чем дело?

– Вдовствующая герцогиня Даннкли ищет вас. Но… – Отец издал удовлетворенный вздох. – Она может подождать. Я очень рад видеть вас вместе…

– Отец, исчезни.

Граф засмеялся.

– Разумеется. Но что тут поделать, если старику это доставляет удовольствие. Обещанный наследник уже не за горами, а, Маргарет?

И граф их оставил.

Маргарет опустила голову на плечо мужа.

– Я и представить себе такого не могла, – тихо произнесла она.

Пауэрз не ответил: он не смог. Слова отца эхом раздавались в его голове.

После долгой паузы Мэгги подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Что случилось?

Джеймс моргнул, почти не в состоянии поверить тому, что только что услышал.

– Что он имел в виду, Маргарет?

– Прости?

Ледяной ужас побежал по его венам.

– Мой отец. Что он имел в виду, когда сказал «обещанный наследник»?

Она побледнела.

– Я…

У него упало сердце.

– Просто скажи это, Маргарет. Скажи, что ты пообещала отцу в обмен на могущество, деньги и покровительство.

Наполнявшая Маргарет всего мгновение назад радость растаяла, придав ее бледной коже нездоровый вид.

– Я обещала родить от тебя ребенка.

– Нет, не совсем так, я полагаю.

– Нет, это правда, – быстро сказала она.

Джеймс отступил назад, его сердце замерзало, трескаясь словно лед.

– Ты обещала родить наследника. Маленького лорда, который унаследует состояние и титул. Похоже, ты даже не обещала любить этого ребенка.

Она сглотнула, ее руки безжизненно упали вдоль тела.

– Да.

– Ты хоть думала об этом?

Ее восхитительные глаза стали пустыми, бесчувственными.

– Не особенно.

Боль, причиненная этими короткими словами, чуть не вышибла из него дух. Пауэрз кивнул и медленно отвернулся. Он не мог сейчас находиться рядом с ней. После всего, что они разделили, Маргарет скрыла это от него. Она не рассказала о сделке, которую заключила с его отцом, и, что еще хуже, она заключила ее. Она согласилась выносить ребенка, его ребенка, не имея представления, сможет ли Джеймс навсегда отказаться от опиума. Каким он будет отцом? Очевидно, ей было все равно.

Было больно. Больнее всего, что произошло с тех пор, как София и Джейн оставили его.

Мэгги быстро последовала за ним.

– Подожди, – потребовала она.

Стенхоуп остановился, все вокруг вдруг стало таким нереальным.

– Мы любим друг друга, – сказала она.

Он стиснул зубы, глаза защипало от слез.

– Да, любим.

– Тогда ты простишь меня? – спросила она.

Он не мог обернуться. Не мог посмотреть в глаза женщине, которую любил и которая оказалась ничуть не лучше всего остального общества.

– Я могу простить тебя за то, что ты продала себя, Маргарет. Так поступает большинство женщин. И я не могу перестать любить тебя.

– Значит? – спросила она, нотки отчаяния сделали ее голос натянутым.

– Мы уже обсуждали это раньше, дорогая. Любовь не всегда приносит счастье. Я надеялся, у нас будет по-другому, но…

Маргарет схватила его за руку.

– Да, я продала себя. Думаю, можно даже сказать, что я продала собственного ребенка, но у меня была причина. Я бы никогда не сделала этого, не будь у меня важной причины.