Читать «Возрожденная любовь» онлайн - страница 109

Спина Мэгги дернулась, и она забормотала во сне. Джеймс притянул ее ближе, но ее дыхание участилось. Он не двигался, надеясь, что это скоро пройдет.

Но Мэгги вздрогнула, и тихий печальный стон вырвался из ее груди. Неожиданно она затряслась и всхлипнула.

Джеймс погладил ее по руке и прошептал:

– Ты в безопасности, дорогая, успокойся.

Она напряглась и быстро села, вырвавшись из его ловких рук.

– Г-где?

Он потянулся к ней и погладил ее по голой спине.

– Ты здесь, со мной.

Маргарет медленно выдохнула и повернулась к нему, в темноте ее силуэт был едва различим.

– Что случилось?

– Кажется, тебе приснился кошмар.

Она поежилась.

– Так иногда бывает.

Теперь Джеймс видит хрупкую часть Мэгги. Очень осторожно он притянул ее к своей груди, стремясь утешить.

– Расскажи мне.

– Ох, Джеймс…

Жалобные нотки в ее голосе чуть не убили его. Его сильная Мэгги, никому никогда не показывающая свою боль, страдает.

– Все хорошо, дорогая. Тебе ничего не угрожает.

– Почему мне должно это сниться? – произнесла она, ее тон был почти умоляющим.

– Война?

Она покачала головой.

– Конечно, я думаю о солдатах, за которыми ухаживала, об их оторванных конечностях и ужасах войны, но меня преследует не это.

– А что тогда? – нетерпеливо спросил он.

– Я была очень счастливым ребенком. У нас была счастливая семья, – начала Маргарет.

– Могу себе представить, – сказал он.

– Но потом это случилось. – Она обняла мужа и сильнее прижалась к его груди, словно пытаясь спрятаться. – С берега пришел туман и так и остался. Удивительно, но никто тогда не знал, что это означает.

Джеймс ждал, поражаясь, какие ужасы видела Мэгги в детстве, и опасаясь, что таковых было слишком много.

– А потом картофель весь сгнил на полях.

Голод. Ну конечно. Пауэрз на своем веку повидал горя, но никогда не сталкивался лицом к лицу с таким душераздирающим ужасом.

Мэгги начало трясти.

– Я вижу их лица.

– Чьи лица? – спросил он, сожалея, что не может избавить ее от боли и страха.

– Мужчин и женщин, живших по всему Голуэю и Кладдаху. Я видела, как постепенно съеживается плоть на их костях. Дети, с которыми я играла на полях, слабели и падали, когда у них не оставалось сил ходить.

Джеймс не мог себе даже представить такого. Пока Мэгги рассказывала, у него сложилось впечатление, что раньше она ни с кем об этом не говорила. Впервые она позволила воспоминаниям сорваться с ее губ.

– Становилось все хуже и хуже. Мой отец пытался помочь. Он покупал еду, чтобы раздавать ее. Он устроил корабельные рейсы в Америку, пытался сделать все, что мог. Но когда мы наконец получили вести о массовых смертях на судах, где пытались спасти столько наших людей, и о непримиримой позиции парламента в отношении помощи, отец сдался. Он просто истлел… совсем как…

Джеймс погладил ее по волосам, утешая, как только мог.

– Совсем как?

– Совсем как моя мать, – произнесла Маргарет так тихо, что ее практически не было слышно. – Я потеряла их обоих, и тогда… – Она втянула воздух и всхлипнула. – Я увидела это. Я увидела яму в земле, и заполнявшие ее тела. Я никогда не видела столько женщин, детей и мужчин в одной яме.