Читать «Леди полуночи» онлайн - страница 172

– Ты был прав. Позволять Баджеру грызть книги – это кошмарная небрежность с моей стороны. Посмотри, что натворило это маленькое чудовище.

Торн не рискнул приблизиться к ней, но вытянул шею и внимательно всмотрелся в книгу. Это был старый толстый фолиант в черном кожаном переплете. Золотые буквы на корешке почти стерлись, большинство страниц было порвано.

– Господи! – выдохнул Сэмюэл, когда вдруг понял, какая книга перед ним. – Скажи, что это совсем не то, о чем я подумал.

Она кивнула.

– Да, это регистрационная книга из церкви Святой Мученицы Марии.

– Та самая?

– В которой записана дата моего рождения? Да, та самая. И где была запись о регистрации брака моих родителей.

Торн не мог поверить в это.

– Ты сама позволила Баджеру изжевать ее. Специально.

– В действительности не имеет никакого значения, как и почему это случилось, не так ли? Дело сделано. – Кейт расправила плечи. – Больше не существует бумажного свидетельства о существовании Кэтрин Аделл Грамерси. Вот так.

Чудовищность ее заявления болотной трясиной затопила его мозг. Торн на ощупь попытался найти спасительный канат разума или логики в этом безбрежном море бессмысленности.

– Это абсолютно неважно. Регистрационная книга не может отменить факт рождения. Ты остаешься леди Кэтрин Грамерси.

– О, мне известно, кто я такая. Грамерси тоже знают. Но благодаря этому несчастному случаю, – Кейт взвесила на руке искалеченную книгу, – теперь мое происхождение трудно доказать. Эван сказал, что нужно будет еще найти свидетелей, прежде чем обращаться в суд. Чтобы все досконально выяснить, может потребоваться несколько лет. Я думаю, это случится уже после выхода Ларк в свет и после того, как Эван уладит все финансовые вопросы, связанные с передачей мне наследства.

– Ты хочешь сказать, что…

– Я хочу сказать, что свободна и отныне могу поступать так, как мне заблагорассудится. – Кейт медленно приблизилась к нему. – Я хочу сказать, что в один прекрасный день приму имя Грамерси законно и публично, но пока суд да дело… рассчитываю взять твое. – Ее голос вдруг охрип от нахлынувших чувств. – Я говорила, что готова пожертвовать всем ради тебя, Сэмюэл, и не представляю жизни без тебя.

Торн какое-то время пристально разглядывал ее, потом подошел к двери и схватился за прутья окошка.

– Брам! Брам, отвори. Немедленно!

Тот покачал головой.

– Ни в коем случае. Я дал слово.

– К черту!

– Ругай меня последними словами, тряси прутья, если хочешь. Ты просил об этом. Говорил, чтобы я держал тебя здесь до тех пор, пока мисс Тейлор не выйдет замуж.

– Пока она здесь заперта, это невозможно.

– Напротив, – возразила Кейт. – Еще как возможно.

Торн обернулся и увидел, что она смотрит на него из-под опущенных ресниц, с невинной улыбкой на губах.

– Нет! Даже не думай. Этого не будет.

– Почему нет?

– Ради бога, я не собираюсь жениться на тебе в кутузке.

– Ты предпочтешь, чтобы нас повенчали в церкви?

– Нет! – прорычал он в отчаянии.

Склонив голову, Кейт посмотрела вверх, на дыры в крыше и железную решетку над головой, через которые внутрь проникали солнечные лучи, кончиком пальца провела по вьющейся ивовой ветке, проросшей внутрь через трещину в стене.