Читать «Оскольки» онлайн - страница 134

Что я сделала? Я просто цапнула ее зубами за склизкий язык, свернутый в трубочку.

К ее горлу вдруг подступила едкая желчь. Эта тварь меня срыгнула, корчась и издавая противные булькающие звуки.

— Черт, — я сплюнула забившуюся в легкие слизь и вытерла рукавом лицо. — Мразь.

Я поднялась на колени и схватила с земли выпавший полумеч и кинжал. Жабу на миг охватил зеленый тяжелый туман, сплошь пропахший сырой влагой, и через мгновение надо мной уже возвышалась колоссальных размеров злобная гадюка.

Она тихо зашипела. Ее зияющая красная пасть открылась, обнажая тонкие, но невероятно острые клыки, с которых на землю капал прозрачный яд. Стоило одной капле коснуться травы, как последняя с шипением обратилась в прах. Позитивный такой маленький кусок грязи у моих ног.

Зеленые глаза победно сверкнули. Я размахнулась клинком.

Лезвие полумеча со свистом разрезало воздух, оставляя после себя блестящую серебряную дугу, но острие катастрофические не поспевало за клыками живой потусторонней твари.

Запоздало вскрикнув, я подалась назад, но уже ощущала на своей коже смрадное дыхание рептилии и даже видела застрявшие меж ее зубов остатки мертвой плоти.

Кажется, я сейчас сдохну… Ну, хорошо хоть не сойду с ума, и то радует.

Ан нет!

Внезапно болотный бес остановился. Неповоротливая гадюка, задев своей массивной мордой мое плечо и оттолкнув меня в сторону на несколько метров, по инерции пролетела мимо и с грохотом врезалась в землю, продолжая бить острым кончиком хвостом саму себя как какой-то религиозный фанатик.

Сглотнув, я на дрожащих ногах поднялась из воды и подошла к трупу болотного беса. Из его черепа, козыряя ярко-красным оперением, выглядывала длинная черная стрела.

Одинокая фигура отделилась от пожухлого деревца в дюжине метров от меня и приветливо махнула мне рукой.

— Ты еще кто такой? — выдохнула я, не желая делиться добычей.

Путник в ответ стянул с головы капюшон.

— Йен просил передать, — она улыбнулась, — нихрена ты ничему не научилась, девчонка!

ИСТОРИЯ ВОСЬМАЯ. НОЧНОЙ ОХОТНИК

Йен

«- Йен, а я всегда мечтала стать птицей.

— Это еще почему?

— Ну, они такие свободные. У них есть крылья. Они летят, куда хотят, и никто их не держит. Наверное, об этом можно только мечтать…

— Не глупи. Птицы — тупые создания, а совсем не свободные. Даже если бы они были такими, то все равно не познали бы своего счастья. А знаешь почему?

— Дай угадаю: потому что они тупые?

— Вот именно!»

— Итак, ребятки, мы с вами сыграем сейчас в одну интересную игру. Какую? Ну, назовем ее «вопрос-ответ». Я задаю вопросы, а вы, соответственно выдаете мне ответ, ясно? Вот и хорошо. У каждого из вас ровно десять попыток…

— П-почему десять?

Я пересчитал пальцы на руках и скромно улыбнулся.

— М-да. И кто первый? Может быть, ты? — я поставил стул табурет напротив привязанного к креслу дипломата и отложил серп в сторону. — Я считаю, просто отличная кандидатура. Итак, вопрос первый: что ты знаешь о таких, как я?