Читать «Оскольки» онлайн - страница 131

Вздохнув и смахнув чужое дерьмо с новехонькой, но уже изгаженной куртки, я медленно приблизилась к кустам и с опаской глянула за них. Огромная жирная жаба, распластавшись на островке земли среди мутной коричневой водицы, распласталась звездой и мирно отправилась в мир иной, разбросав вокруг свои внутренности.

— Вот же!.. Черт, — сдалась я. Похоже, мой словарный запас за минувший год упал до самого прожиточного минимума, ограничившись парой заезженных фраз.

Я перезарядила пистолет и молча побрела дальше, внимательно оглядывая безмолвные мрачные болота.

По спине у меня бежали ледяные мурашки. Знаете фразу: если ты долго смотришь в бездну, то бездна смотрит в тебя? Во-во, у меня сейчас складывалось то же ощущение с этого проклятого места, вот только тут одна проблемка… Сейчас на меня реально кто-то пялился!

Я шмыгнула носом. Медленно, стараясь не делать резких движений, положила на землю мешок и вынула из ножен на бедре свой старенький потрепанный кинжал (или нож, честно говоря, особо различий я между ними не находила), который угнала еще у самого бургомистра — он, кстати, оказался еще и железным, с вкраплениями серебра.

Выдохнув, успокаивая сердцебиение, я уверенно двинулась вперед.

Через десять шагов тропинка закончилась, и мои сапоги по щиколотку погрузились в вязкую зеленовато-коричневую жижу, внутри которой, кажется, что-то плавало, кусая меня за пятки, но я старалась не обращать на надоедливую мелочь никакого внимания, сосредоточившись на своих ощущениях.

Обстановка стала поразительно лениво накаляться. Напряжение в воздухе я чувствовала всем телом, однако никак не могла понять, откуда идут эти волны злобы и отчаяния. Может быть, на словах это выглядит довольно глупо, но если вы столкнетесь с чем-то подобным в своей жизни, то вы меня поймете, уж поверьте.

Деревьев становилось с каждым шагом все больше. Из мелких обрубленных коряг они переходили в длинные раскидистые и горбатые мрачные растения, почти стелющиеся по земле и утопающие краями скудной листвы, покрытой слизью, в поверхности болот.

Сюда едва пробивался лунный свет, и мне пришлось разжечь прихваченный с собой маленький факел. Подняв его над головой, я приготовила нож и спустилась на уровень ниже, теперь оказавшись по колено в грязи.

Над землей повисла тишина. А потом она внезапно оборвалась, и десятки злобных громких визгов прорезали холодный ночной воздух.

* * *

Сплюнув, я припустила к старому пожухлому деревцу — единственному островку суши поблизости.

Мой огонь мелко дрожал, не освещая, а наоборот словно притягивая тьму к себе, и от этого на душе становилось только еще гаже.

В грудь ударил порыв спертого воздуха.

Резко выдохнув, я с характерным звуком плюхнулась спиной в жижу и тут же перевернулась на живот, зачерпывая сложенной лодочкой ладонью воду.

Почти в ту же секунду мне отрезал путь к отступлению появившийся из ниоткуда тусклый огонек, у которого из пламени выглядывали четыре тонкие костлявые и когтистые конечности, тянущиеся ко мне.

— Пошел к черту!

Я коротко взмахнула ножом, и после тихого хлопка тот пропал, обратившись в бесполезный сноп искр.