Читать «МОНОМАШИЧ. Мстислав Великий» онлайн - страница 55

Но Боняка в те поры в Шарукане не случилось. Сидел там один только старый Шарукан, тихо лелеял свою старость и думал — доживёт ли он до лета, чтобы вдохнуть ещё раз пряные запахи свежей степной травы или так и помрёт под завывание вьюги. Вьюга — она в степи ой как зла! Злее только русы, когда бьются насмерть.

О русах старому Шарукану думалось всё чаще и чаще. В последние годы они стали слишком часто выходить в степь, и удача обычно оказывалась на их стороне. Боги отвернулись от кипчаков вскоре после смерти Тугоркана. Только и было короткой радости что мир, заключённый у Сакова. После него русы пошли в степь и принесли смерть. Пала орда Урусобы, едва ноги унёс Боняк, а недавно разбиты половецкие вежи. Там жили жёны и дети половцев, и русские батыры налетели на них, как соколы на стаю уток. Где теперь ждать их дружины?

Шарукан полулежал на пышных подушках, прихлёбывал кумыс, мимолётно принимал ласки двух молоденьких невольниц и думал...

   — Русы!

Крик ворвался внезапно, и Шарукан даже растерялся — неужто он умудрился задремать и не учуял прихода гонца. Старый хан — плохой хан. Воинская удача любит молодых, злых и сильных.

Хан приподнялся на локте, спешно сделал вид, что его оторвали от размышлений. Обе невольницы сжались в комочки, дрожа от страха и волнения. Принёсший дурную весть половец бухнулся на колени.

   — Русы, русы, — повторял он.

   — Чего ты бормочешь, как полоумная старуха, — проворчал Шарукан.— Откуда здесь взяться русам? Русь далеко. Они не придут сюда!

   — Великий хан, наши пастухи видели русов, когда они переходили Дон. Они идут сюда!

   — Что? — Сон мигом слетел. — Сюда?

   — Великий хан, они уже близко.

   — Их много?

   — Тьмы и тьмы! Вся Русь поднялась!

   — Как близко?

   — Ещё день-два — и приступят к городу. О великий Шарукан!..

   — Пошёл вон! — скривился хан. — Оставь меня!

Гонца как ветром сдуло. Шарукан перевёл взгляд на невольниц. Девушки не смели и вздохнуть, ожидая, что гнев повелителя выльется на них. Маленькими девочками были захвачены они на русском порубежье, а теперь выросли и ублажают старого хана. От ласк молодых девушек быстрее начинает струиться по жилам холодная старческая кровь. Но страх снова леденит её. Шарукан стар. Другие ханы, более молодые, имеют вес и влияние в степи. Даже если послать гонца, даже если он успеет домчаться до кочевий, вряд ли кто придёт старику на помощь. Нет мира в степи. А на Руси, очевидно, князья наконец-то перестали ссориться и решили отомстить за прошлое. Если он выйдет на битву — а он обязан выйти, иначе какой же он хан! — то проиграет её, и это будет позором для его старости.

Прогнав невольниц, Шарукан долго сидел в одиночестве, раскачиваясь на кошме и прикрыв глаза. Снаружи боялись вздохнуть нукеры — они были уверены, что старый хан советуется с богами. Наконец он хлопнул в ладоши и взглянул на вошедших слуг.