Читать «Толлеус, искусник из Кордоса» онлайн - страница 203

Судья насупился, но не рискнул вступать с таким опасным противником в словесную перепалку.

Когда Паук важно вышел на площадку перед воротами, трибуна загудела, точно улей. Складывалось впечатление, будто все зрители разом стали разговаривать друг с другом, обсуждая искусника. Сперва по традиции требовалось показать удаль голема. Толлеус по просьбе Маркуса старательно готовился к этому, и вот теперь Паук, присев на задние лапы, оторвал передние и средние от земли и остался стоять всего на двух конечностях. Перед глазами искусника оказалось голубое небо с собственным полупрозрачным изображением в вышине. Было отчетливо видно, как голем ощутимо качнулся назад, прежде чем выровняться: старик тренировался, когда сам был снаружи, и сейчас его собственный вес чуть не сыграл с ним злую шутку. В принципе, на тренировке получалось даже встать на одну лапу, но сейчас Толлеус не рискнул проводить такой опыт. Впрочем, маленькое выступление еще не закончилось: Шестиног, подчиняясь команде големщика, стал опускаться вперед, но в последний момент поджал лапы и сделал кувырок. Шарообразное тело позволяло выполнять подобный трюк как нельзя лучше. Перекатившись через голову, Паук оказался на ногах, готовый к старту.

Толлеус. Паук и Змея

Искусник чувствовал, что все взгляды многочисленных зрителей прикованы к нему. Ну, практически все. Двум чародеям, которые выступали одновременно с ним, внимания почти не досталось. Чего ждет от него эта серая масса, тысячами глаз следящая за ним? — Не победы, это уж точно. Тогда зачем столько внимания? Где-то в животе стало очень пусто и неуютно. Сейчас он один здесь, перед огромными воротами: никакой поддержки нет. Маркус и другие кордосцы остались там, за спиной. Сейчас они тоже часть толпы, наблюдающей за ним.

Створки медленно пошли в стороны, но Толлеус не торопился. Он не Тигр, чтобы цепляться за каждую секунду, сокращая время до финиша. Его цель намного прозаичнее: не убиться. Конечно же, он не станет рисковать понапрасну, но и стоять на старте смысла нет. Поэтому Паук бодро порысил вперед, когда проход открылся.

И вот он в каньоне: слева и справа уходят вертикально вверх серые стены, сложенные из больших каменных блоков весом тонн по пять каждый. Расстояние между стенами метров десять, не больше. Здесь, внизу, препятствий нет, но по земле нельзя. К финишу нужно добираться иначе. Одна стена без ловушек и преград — там сделаны деревянные мостки и удобные лесенки для людей. Вторая для големов — совсем не такая удобная. Тут и там из нее торчат блоки, которые могут выдержать вес чародейских созданий. Кое-где это целые дорожки — своеобразные узкие карнизы. Но чаще это небольшие пятачки, удаленные друг от друга, причем многие такие островки периодически прячутся в стене. Толлеус не знал, Искусство, чародейство или механика приводят их в действие. Также здесь попадались преграды, подстерегающие беспечного голема и готовые столкнуть его вниз при первой возможности.

Каменные островки разбросаны прихотливо — нет одного пути, общего для всех. Каждый выбирает дорогу сам в меру возможностей своего творения. Сможет голем допрыгнуть вон до того карниза, что так приветливо нависает в трех метрах от земли — замечательно. Там путь полегче. А не сможет — не беда, есть островок пониже, но с ним надо быть аккуратнее — высовывается он совсем ненадолго, да и прыгнуть с него можно тоже лишь на маленький камень, с которого в любой момент может сшибить тяжелое бревно. Чем выше, тем меньше преград, но при этом меньше возможностей для маневра. Прыгать нужно дальше и точнее и твердо помнить: высота ошибки не прощает.