Читать «Невская маскарадная (сборник)» онлайн

Часть I

Глава 1. Прекрасная незнакомка

Ланка долго сидела на балконе и задумчиво смотрела на улицу сквозь щелочку в окне. Затем она потянулась, распласталась на коврике, высунула в щель кончик носа, вдохнула запах первой весенней оттепели и смешно чихнула. Я с удовольствием бы открыла ей окно, но вороны и голуби, летающие мимо нее на уровне седьмого этажа, не позволяют этого сделать. Ланка – прирожденная охотница. Молодая и ловкая, она в два прыжка поймала синичку, которая однажды умудрилась залететь на балкон сквозь эту щелку. Птичку я успела спасти, но половины хвоста она все-таки лишилась, а Ланка долго на меня сердилась за то, что я отняла у нее законную добычу.

Сегодня Ланка лежала спокойно, наслаждаясь теплым солнышком и запахом талого снега. В ее небесно-голубых глазах отражались белые облака, солнечные блики и какая-то, прямо человеческая, грусть.

О чем она думает? Может быть, вспоминает место, где родилась 2 года назад? Кто знает!

Ланка появилась у нас совершенно неожиданно.

Мы давно решили, что все контакты с живностью у нас остались в прошлом. Пока росли дети, в доме периодически появлялись коты и кошки всех мастей, собаки от шпица до кавказской овчарки, хомячки, черепахи, попугаи и рыбки. А через некоторое время все они оказывались на моих руках. И никто из них не доживал до преклонного возраста: они исчезали или погибали при трагических обстоятельствах, заставляя меня переживать и неделями лить слезы после их гибели. Поэтому я категорически заявила, что не хочу больше зоопарка в доме. Но родилась внучка, и – процесс оказался обратимым.

Когда Анютка в десятый раз стала канючить:

– Если уж не хотите родить мне сестренку, то хоть котенка купите. Я хочу кого-нибудь живого! – дед не выдержал, и они отправились покупать аквариум и рыбок, уговорив меня, что рыбки все-таки спокойнее котенка, и ухаживать за ними будут сами.

Но, поскольку с рыбками нельзя поговорить, погладить, – Анюта к ним скоро охладела, и теперь кормлю их я. А вопрос о кошке снова встал ребром.

Я даже думать не хотела, что опять придется каждый день собирать шерсть со всех горизонтальных поверхностей, прятать вазочки с серванта и подклеивать оторванные обои. Проходили, знаем!

Но судьба распорядилась иначе.

В начале октября мне позвонила подруга и, среди прочих новостей, рассказала, что у нее на даче живет кошечка, которая все лето никому не давалась в руки. А сейчас, когда уже стало холодно, она нашла себе убежище у нее в теплице и ждет, когда Надежда приедет на дачу и покормит ее.

Через неделю Надежда позвонила опять и рассказала, что ее подопечная укротила свой нрав и стала проситься в дом. Кошка родилась как раз под майские праздники, 30 апреля, в один день с моим мужем, – поэтому я и запомнила эту дату. Пять месяцев эта гордая дворянка гуляла сама по себе, а теперь поняла, что пора просить помощи у людей.

Она так выразительно мяукала и терлась об ноги, что не взять ее было просто невозможно. И Надежда, добрая душа, привезла ее в Москву. Но номер не прошел.