Читать «Большой погром» онлайн - страница 41

— Отпусти мальчишек, ведун.

Я кивнул воинам. Они развязали венделей, и я спросил шамана:

— Ты Гест?

— Это мое имя, — он слегка усмехнулся. — А ты Вадим Сокол?

— Так и есть. Зачем я сюда прибыл, знаешь? — в моих руках появился амулет Олафа.

— Знаю, — шаман протянул раскрытую ладонь и попросил: — Отдай.

Спорить пока ни к чему, я передал ему амулет и он, тяжело вздохнув, снова посмотрел на меня и наши взгляды встретились. Я не отвернулся, выдержал испытание на твердость духа и Гест произнес:

— Вижу, что есть еще у венедов достойные мужи.

— Есть, — согласился я.

Краткая пауза. Он молчал, что‑то обдумывал или подбирал правильные слова, а я его не торопил.

— Призрак брата приходил ко мне после смерти, — через пару минут сказал Гест. — Олаф хотел, чтобы я отдал тебе артефакты богов и вместе с последними венделями ушел под твою руку. Так мы избавимся от древнего проклятья, которое настигло наш народ. Но мне эта идея не по душе.

— Отчего же?

— Несмотря на кровное родство, для вас мы чужаки и я искал другие пути. Долго искал и о многом думал. Только ничего из этого не вышло. Нет иного пути спасения. Либо смерть и забвение. Либо потеря свободы и переселение.

— Я не собираюсь лишать вас свободы.

— Это сейчас не собираешься. А что будет потом?

«Опять двадцать пять, — промелькнула мысль. — Тут каждый год новые испытания, то крестоносцы, то внутренние свары, то еще какая напасть. А все думают о будущем, словно они могут его видеть. Или Гест желает получить какие‑то гарантии?»

— Ты намерен что‑то предложить, шаман?

— Давай заключим сделку.

— И каковы условия?

— Мы отдаем тебе артефакты, ты заберешь нас из этих мест и поселишь отдельно. А когда снова пошлешь свои корабли через океан, отправишь нас туда.

— Зачем?

— Я верю, что в иных землях наше племя возродится.

— Откуда ты знаешь про новые земли? Духи подсказали?

— Они, — шаман кивнул.

В принципе, мне от венделей кроме артефактов ничего не нужно и я согласился:

— Твои условия принимаются.

— Ты дашь свое слово перед ликом нашей богини?

— Дам.

— Меня это устраивает.

Он хотел встать, но я его задержал:

— Погоди. У меня есть вопросы.

— Спрашивай, ведун.

— Сколько людей в пещерах?

— Пять десятков и еще шесть.

— Взрослые есть?

— Только молодежь, не старше пятнадцати годков.

— А что стало с остальными венделями?

— Ты же был в нашем святилище и сам знаешь, что они погибли.

— Знаю. Однако как они умерли?

Шаман нахмурился, опустил голову и ответил:

— Я почуял вестников беды за день, до их появления. Поэтому увел молодежь в пещеры и предупредил о беде вождя, который мне не поверил. Потом прибежали лапоны, они уже были больны, и зараза стала быстро распространяться. Вождь приказал убить носителей болезни и люди, пролив кровь, обезумили. Кто‑то выкрикнул, что спасти жителей поселка сможет только богиня и мои сородичи пошли в лесное святилище. Что было потом, не ведаю. Несколько человек пытались попасть в пещеры, но я и мои мальчики завалили входы камнями и так спаслись.