Читать «Максим в стране приключений (журнальный вариант)» онлайн - страница 26

Еловая Шишка тихо вскрикнула. Карлик Бульбуль пролез вперед, посасывая палец, уколотый о шипы. И радостно вытаращил глаза.

— Это Город Маленьких Человечков! — закричал он. — Я видел его в зеркале перед тем, как оно разбилось. Я видел, что они делали какие-то лодки. Вот эти лодки!

Действительно, за городской стеной была настоящая верфь, только строили там не лодки, а маленькие корабли с мачтами и парусами, с двумя палубами, с длинными рядами бойниц, из которых выглядывали жерла медных пушек. Возле пушек, стоявших на верхней палубе, поблескивали горстки черных ядер. Десятка три готовых кораблей стояло на якоре у берега длинного канала, который прямо сквозь кусты уходил в сторону речки. Они покачивались на воде, когда дул ветер. Но на палубах кораблей было пусто. Было пусто и на чистеньких улицах города. Казалось, что городок вымер или что все население его бежало.

Карлик перешагнул через городскую стену. На глазах Максим и Еловой Шишки он стал совсем крохотным — ростом с палец. И зашагал прочь от них по белой мостовой, один во всем городке.

Глава шестнадцатая

Сундучок со старыми бумагами

Время шло, а жители не показывались. Они исчезли бесследно, хотя еще недавно они были здесь. Последний корабль, уже совсем готовый, почему-то не был спущен на воду. Вокруг него лежали кучи тонких стружек, были в беспорядке разбросаны маленькие пилы, крошечные топорики и рубанки.

Максим думал. Он никак не мог понять, каким образом Человечки проникли в овраг. И не мог догадаться, зачем им понадобилось строить корабли. Может быть, они хотели переправиться через речку, опасаясь наступления холодов? Ведь другой берег находился ближе к югу… Или там, на другом берегу есть какая-то щелка, сквозь которую можно пробраться наверх? И не только наверх!..

Тем временем карлик Бульбуль ходил по городу, обыскивая каждый дом от темных подвалов до самого чердака. И каждый раз выходил на балкончик, недоуменно разводя руками: и тут пусто. А солнце двигалось по небу, приближаясь к полудню. Еловая Шишка молчала. Максим запутался в догадках. Ему захотелось заглянуть в то оконце, которое указало ему дорогу к Городу Маленьких Человечков.

Так он и сделал.

Сквозь раскрытое оконце он увидел маленькую комнату под самой крышей башни. В комнате ничего не было, кроме сундучка с откинутой крышкой.

— Бульбуль! — позвал Максим. — А ну-ка, пошарь в этом сундучке!

Он поставил карлика на ладонь, и тот влез в комнату. Через минуту Бульбуль высунулся из окна и разочарованно сказал:

— Тут только старые бумаги. Какой от них толк!

— Давай сюда, — сказал Максим.

Карлик пыхтя приволок сундучок к самому оконцу, так что Максим смог ухватиться двумя пальцами за откинутую крышку и вытащить сундучок наружу. Там действительно лежали какие-то бумаги, и Максим стал разглядывать их.

Но тот они услышали чей-то громкий злобный хохот. Оказывается, сверху на ними наблюдал хозяин постоялого двора, о котором они совсем позабыли. Он хохотал долго и весело, вытирая глаза мохнатыми кулачищами. А когда кончил смеяться, сказал: