Читать «Максим в стране приключений (журнальный вариант)» онлайн - страница 22

Тем временем у него за спиной шел такой разговор.

— Может, кто-нибудь из нас троих все-таки уцелеет, — сказал карлик Бульбуль. — Поэтому скажи нам на всякий случай, где найти Волшебную Искорку.

— Это великая тайна, — сказала Еловая Шишка. — Дядя Кноп, который был поэтом, попросил меня спрятать искорку и никому не говорить о ней. Только если Городу Удивительных чудес грозит беда, я могу открыть тайну Волшебной Искорки совету вождей и никому больше. Так сказал дядя Кноп. Но…

— Что но? — нетерпеливо спросил карлик, заметив, что Еловая Шишка колеблется.

— Я могу открыть вам кусочек тайны, — сказала Еловая Шишка. — Тот из нас троих, кто уцелеет, пусть запомнит: Искорка была в руках моего папы Кнопа-старшего, только он сам об этом не знал… Вот и все.

Карлик замолчал. А потом Максим услыхал у себя за спиной тихий плач. Карлик плакал, закрыв лицо ладонями. Слезы так и лились сквозь его тоненькие пальцы.

— Чего ревешь? — возмущенно спросил Максим.

Карлик всхлипнул.

— Искорка у Кнопа, — проговорил он сквозь слезы, — значит, я навсегда останусь маленьким… Я всегда буду заколдованным карликом Бульбулем!

И он, причитая и всхлипывая, рассказал такую историю.

Долго после исчезновения Еловой Шишки в город не приходило о ней никаких известий. Разговоры постепенно замолкли, потому что помочь девочке было никак нельзя. А, может быть, скоро совсем позабыли бы, если бы не дядя Кноп-старший. Дядя Кноп никак не мог успокоиться. Он забросил обязанности Главного изобретателя и пропадал целыми днями в Мастерской Чудесных Вещей. А когда он выходил оттуда, все видели, что одежда его прожжена кислотами, на руках стеклянная пыль, борода подпалена то справа, то слева, а брови как сгорели однажды, так потом и не выросли вовсе.

Однажды карлик Бульбуль, который тогда был не карликом Бульбулем, а солидным тринадцатилетним человекам, таким, как все порядочные люди, так вот карлик Бульбуль встретил дядю Кнопа на улице и прямо спросил:

— Дядя Кноп, а что ты делаешь в Мастерской Чудесных Вещей?

Это, конечно, был невежливый вопрос. В Городе Удивительных чудес не задают вдруг другу таких вопросов. Каждый имеет право заниматься чем хочет. Но карлик Бульбуль приходился дяде Кнопу близким родственником, то есть троюродным внуком.

Потом он в детстве часто играл с Еловой Шишкой…

— Я тебя не помню, — перебила тут Еловая Шишка.

— Ты меня просто не узнаешь, — ответил карлик с грустью. — С тех пор я очень изменился.

И он продолжал рассказ.

Словом, дядя Кноп очень хорошо относился к карлику Бульбулю. Поэтому дядя Кноп ответил:

— Я делал серьезную вещь, мальчик. А получился у меня вот этот пустячок — очки. Правда, если наденешь их, то сразу увидишь, с каким человеком имеешь дело — хорошим или плохим. И, кроме того, сможешь увидеть все, что хочешь, даже сквозь стены, сквозь облака, сквозь землю, но только на расстоянии в тысячу шагов.