Читать «А. Разумовский: Ночной император» онлайн - страница 276

— Ты ей сам это скажи!

— И… скажу!

Накликал! Камер-лакей доложил:

— Курьер ее императорского величества!

Курьер-полковник, видимо, и сам еще не знал своей должности при новом дворе — зато хорошо знал обоих братьев. Он по-свойски кивнул старшему:

— Граф Алексей Григорьевич, государыня срочно требует вас. Не найдя у Аничкова моста — сюда прискакал. Что доложить?

— Доложите государыне, что я еду следом. Только приведу себя маленько в порядок.

Курьер столь же приятельски и вышел. Поспешил и Алексей, бросив на ходу брату:

— Жаль, не дали нам доругаться!

— В другой раз, — не остался в долгу Кирилл.

Алексею еще надо было заскочить домой, чтобы привести себя в приличествующий вид.

Карета его понеслась, когда верховой курьер даже не скрылся из виду. Им было по пути.

VIII

Государыня Екатерина встретила его ласково, по-домашнему:

— Что это вы, Алексей Григорьевич, ко мне не показываетесь? Уж не обиделись ли?

Она была все та же, невысокая, изящная Екатерина, но появилось в ее облике — не в одеянии, нет, — явилась без всякой маски скрываемая доселе уверенность. И Алексей почувствовал себя тоже легко и уверенно.

— Что вы, ваше императорское величество! Какая может быть обида у старого привратника трона? Только та, что слишком малую помощь вам оказал.

Право, жесты у всех женщин очень схожи. Особенно если женщина в хорошем настроении. Екатерина игриво погрозила пальчиков:

— Ах, Алексей Григорьевич, мой добрый… мой еще нестарый шалунишка! Так ли уж мало? Напрашиваетесь на похвалу?

Она истинно по-женски тронула его дрогнувший локоть.

— Но что с вами?

А что с ним? Не было сходства в облике Екатерины и Елизаветы, но рука-то вот дрогнула от незажившего воспоминания…

— Одиночество, моя государыня… Одиночество!

Она милостиво восприняла этот неофициальный титул. В конце концов, принимала его в домашнем кабинете, а не в громоздком нагромождении казенной мебели, где суетились секретари и разные посыльные.

— Я слишком хорошо понимаю одиночество, Алексей Григорьевич. Но что же нам делать? — Этим сближением себя и сидящего перед ней немолодого царедворца едино уравнивала… — Жить надо и…

— …царствовать, государыня, — по-свойски перебил ее Алексей.

Если бы она желала предстать перед ним императрицей, только императрицей, не потерпела бы вмешательства в свою размеренную, тонкую речь. Но ведь хотелось быть просто собеседницей, даже наперсницей этого уже пожившего, давно знакомого царедворца. Она дала тайный знак какому-то невидимому прислужнику — и тотчас же явился завитой и напудренный то ли камер-паж, то ли камер-лакей. С небольшим подносиком в руках, на котором стояли две фарфоровые чашечки с новомодным дымящимся напитком — и больше ничего. Алексей невольно улыбнулся. Екатерина поняла его:

— Мой предшественник не так встречал гостя?

— Не так, государыня. Не стану скрывать…

— Дай незачем скрывать, Алексей Григорьевич. Мы насмотрелись за свою жизнь…

Нет, женский вздох украшает даже императрицу. Алексей лишь склонил голову, но промолчал. Как ни странно, он начал догадываться о цели своего неурочного приглашения. И поздненько, и отошло время для бесед со своим подданным. Кто же он в таком случае?