Читать «Копье Пустыни» онлайн - страница 300
Питер В. Бретт
Джеф с трудом сглотнул, но ответил:
– Сдержу.
Меченый сощурился. Джеф часто клялся от всей души, но на деле быстро забывал свои обещания.
Впрочем, выбора не было, и Меченый кивнул:
– Я схожу за лошадью и уеду.
– Подожди. – Джеф схватил его за руку.
Меченый выразительно посмотрел, и Джеф быстро отдернул руку.
– Я только… – Он замялся. – Может, позавтракаешь с нами? Это меньшее, что мы можем сделать. Вечером на площади, наверное, весь город соберется. Отдохни пока здесь.
Меченый смотрел на него. Ему не терпелось убраться из отчего дома, но в то же время хотелось познакомиться с братьями и сестрами, а в животе заурчало при мысли о добром брукском завтраке. В детстве подобные вещи не имели для него значения, но теперь он бережно хранил воспоминания.
– Почему бы и нет? – Он позволил увлечь себя в дом. Дети разбежались по хозяйственным делам, Норин и Илэйн направились в кладовку.
– Это Джеф-младший, – представил Джеф старшего сына, когда все собрались за столом.
Мальчик кивнул гостю. Он вовсю таращился на его татуированные руки и пытался заглянуть под капюшон.
– Рядом с ним Джени Швец, – продолжил Джеф. – Они помолвлены уже пару лет. В конце стола – наши младшенькие, Сильви и Чоли.
Меченый сидел напротив детей, рядом с Ренной и Норин. Услышав имена умерших матери и дяди, он закашлялся и отпил воды, чтобы скрыть удивление.
– У вас прекрасные дети.
– Рачитель Харрал говорит, что ты – вернувшийся Избавитель, – выпалила крошка Сильви.
– Я не Избавитель. Всего лишь вестник, принесший вам новые метки.
– Вестники все такие, как ты? – спросил маленький Джеф. – Разрисованные с головы до ног?
Меченый улыбнулся.
– Нет, других таких нет, – признал он. – И все же я обычный человек. Я никого не собираюсь спасать.
– А нашу Ренну спас, – возразила Илэйн. – Век будем тебя благодарить.
– Лучше бы мне не пришлось ее спасать.
Джеф помолчал.
– Ты прав, – наконец сказал он, – но идти против толпы нелегко…
– Хватит придумывать себе оправдания, Джеф Тюк! – повысила голос Норин. – Парень прав. На свете нет ничего важнее друзей и родных. Надо защищать их, несмотря ни на что.
Меченый взглянул на нее. Он помнил совсем другую Норин. Та Норин стояла на крыльце в ночь, когда демоны рвали его мать. Стояла, ничего не делала и знай не давала Арлену броситься на помощь. Он кивнул и посмотрел в глаза Джефу.
– Она права. Нужно защищать себя и тех, кто тебе дорог.
– Ты говоришь совсем как мой сын. – Глаза Джефа затуманились.
– Что ты сказал? – У Меченого перехватило дыхание.
– Как я? – удивился Джеф-младший.
Джеф покачал головой.
– Как твой старший брат, – пояснил он.
Все за столом, кроме Ренны и Меченого, торопливо начертили перед собой метки.
– Много лет назад у меня был еще один сын по имени Арлен, – начал Джеф, и Илэйн сжала его руку, чтобы поддержать. – Кстати, он был сговорен с этой самой Ренной.
Он кивнул на Ренну.
– Мать Арлена убили демоны, и он сбежал.
Джеф уставился на стол и сдавленным голосом продолжил:
– Арлен вечно расспрашивал про Свободные города. Мечтал когда-нибудь в них побывать…