Читать «Копье Пустыни» онлайн - страница 172
Питер В. Бретт
– Хорошо, что мы не завели детей, – бросила Лиша. – Спокойной ночи, вестник.
Она взяла поднос и вышла, хлопнув дверью.
– Как поступим? – спросил Смитт. Узнав, что Марик намерен оставить беженцев в Лощине Избавителя и выехать на рассвете, Лиша созвала срочный городской совет.
– Примем их, разумеется, – ответила Лиша. – Пустим в свои дома и поможем построить собственные. Нельзя же оставить людей без еды и укрытия.
– На великой метке не поместится столько новых домов, – заметил Смитт.
– Значит, начертим новую. У нас почти две тысячи рук и много миль леса.
– Метки – это хорошо, но как мы прокормим такую ораву посреди зимы? – спросила Дарси. – Если люди продолжат прибывать, скоро придется есть снег.
Лиша думала о том же.
– Все девушки Лощины научились стрелять. Отправим их охотиться, а мальчиков – ставить силки.
– Этого мало, – сказала Вайка.
Лиша кивнула:
– Пробочник жесткий и горький, но довольно питательный, растет почти везде и притом круглый год. Пусть его собирают дети, а я подумаю, как готовить и запасать. Если этого не хватит, можно набить животы съедобной корой и даже насекомыми.
– Травы и насекомые? – переспросила Элона. – Хочешь, чтобы люди ели жуков?
– Хочу, чтобы они не голодали, мама. Если мне придется съесть перед ними жука, чтобы подать пример, значит съем.
– Ешь, коли угодно, но лично я не стану.
– Тебе тоже будет чем заняться.
Элона покосилась на дочь:
– Мой дом – не трактир для бродяг!
Лиша вздохнула:
– Темнеет. Тебе пора домой. Утром поговорим.
Остальные решили, что совещание закончено, и вышли следом за Элоной, оставив Лишу наедине со Стефни.
– Не переживай, – сказала Стефни. – Твоя мать охотно пустит к себе в дом всех райзонских мужчин с большими причиндалами.
Лиша сверкнула глазами.
– Она не единственная в поселке, кто нарушил свои брачные обеты, – напомнила она.
Младший сын Стефни, Кит, которому почти исполнилось двадцать, был не от Смитта, а от предыдущего рачителя Лощины, Майкла. Смитт и остальные горожане до сих пор этого не знали, но от Бруны, принимавшей дитя, ничего не укрылось.
– Не надейся, что секреты Бруны умерли вместе с ней, – предупредила Лиша. – Придержи свой змеиный язык.
Стефни побледнела, покорно кивнула и выбежала из комнаты. Лиша фыркнула и вздрогнула, сообразив, что повела себя совсем как покойная карга.
С отъезда Марика под одобрительные крики и аплодисменты тех, кого он покинул, прошло уже больше недели, когда вернулись Меченый и Рожер. Эрни и лесорубы возвратились в первые дни, и каждый привел с собой группу беженцев, но Меченый и Рожер забрались намного дальше, и все, кто прибыл в Лощину, рассказывали о встречах с ними.
Лиша гордилась Арленом и Рожером, но к их приезду беженцев стало так много, что она отчаялась накормить всех даже травами и жуками.
– Мы подобрались настолько близко к Райзону, насколько осмелились, – рассказывал Рожер за чашкой горячего чая в домике Лиши в день возвращения. – Пожалуй, мы собрали всех, кто ушел по дороге, хотя некоторые наверняка попытались срезать путь. Красийцы окопались основательно и регулярно патрулируют дорогу.