Читать «В царствование императора Николая Павловича» онлайн - страница 14

— Удивительно! — воскликнул Александр, — и как же вы там живете? Мне бы хоть одним глазком взглянуть на будущее.

— Придет время – посмотришь, — сказал Николай. — А пока, давайте все вместе подумаем о том, как нам быть с британцами.

— Ваше величество, — сказал Сергеев, — с британцами Россия уже десятилетия ведет тайную войну. Как за границей империи, так и на ее территории.

— Вы имеете в виду таинственную смерть Виткевича? — спросил Николай.

— И его тоже, — кивнул Виктор, — но наиболее «горячая точка» на территории России, где наши солдаты и офицеры порой лицом к лицу сходятся с подданными королевы Виктории – это Кавказ.

— Да, война с горцами отбирает слишком много жизней наших воинов, — с горечью сказал император. — Я знаю, что в Лондоне сочувствуют этим разбойникам, но про то, что британские подданные открыто сражаются против нас, об этом я слышу первый раз.

— Еще в одна тысяча восемьсот двадцатом году во время боев в Имеретии – сказал Сергеев, — у немирных горцев удалось отбить английскую горную пушку на железном лафете, который был легче аналогичного деревянного и перевозился парой лошадей. Генерал Ермолов отправил трофей в Петербург, в Артиллерийский департамент, и попросил изготовить точно такие же орудия для испытаний на Кавказе. Вот, когда еще британцы начали поставлять оружие тем, кто убивает наших солдат, нападает на казачьи станицы, уводит в плен и продает в рабство наших людей.

— Возмутительно! — воскликнул Николай, — но, ведь это было во времена правления моего брата. Сейчас, наверное, все изменилось.

— Да, ваше величество, — ответил Сергеев, — изменилось, но только в худшую сторону. Британцы чуть ли не в открытую при прямом попустительстве турок отправляют к Кавказскому побережью до двух сотен кораблей с оружием, которые тайно причаливают к нашему побережью, и передают это оружие и боеприпасы для немирных горцев.

А взамен, для покупки нового оружия и военного снаряжения корабли британцев везли в Турцию невольников. А если наши патрульные корабли пытались перехватить этих разбойников, пленным привязывали на шею камни балласта и выбрасывали их в море.

— Ваше величество, — сказал молчавший до этого Бенкендорф. — Виктор Иванович говорит истинную правду. Мне приходилось читать донесения наших чиновников, служивших на Кавказе. Мы принимали меры, но явно недостаточные. Чтобы пресечь контрабандную торговлю оружием, мы учредили регулярное крейсерство кораблей Черноморского флота у берегов Кавказа.

— Ну и как, — спросил Николай, — меньше стало британских и турецких торговцем оружием?

— Если бы, — вздохнул Бенкендорф. — Тут надо спасибо сказать нашему МИДу, и отправленному недавно в отставку господину Нессельроде. Помните казус со шхуной «Виксен».

Николай помрачнел и кивнул головой. Это была старая история, очень ему неприятная.

— Так вот, в 1836 году британская шхуна «Виксен» с грузом оружия для немирных горцев, — продолжил свой рассказ Бенкендорф, — патрульными кораблями Черноморского флота была перехвачена у берега Суджук-Кале. Казалось бы, надо было принимать меры, и шхуну вместе с грузом конфисковать, а ее капитана и его помощника отправить туда, куда Макар телят не гонял. Но, по вине нашего министерства иностранных дел, мы были вынуждены начать переписку с британским Форин офисом. А потом, в конце концов, по настоянию господина Нессельроде капитана шхуны Джеймса Белла мы были вынуждены отпустить с миром.