Читать «Камень могущества» онлайн - страница 5

— А что надо сказать?

— Ха! Ха! Ха!

— Ладно, позволяю, но только завтра, а пока иди охранять Камень Могущества. Ха! Ха! Ха!

— Меч? — удивился Билли. — Это же такое примитивное оружие!

— Для них в самый раз, — возразил Джо, — еще год назад Силы Зла и Добра кидались плазменными булыжниками, а два года назад они сидели на вибраторах антенн и показывали друг дружке языки.

— Молчите, ничтожные трусы! — громовым голосом вскричал Повелитель Зла. — Слушайте, что я говорю! Этой ночью я стану властелином Вселенной! Я хочу, чтобы жалкие выскочки, дрожащие сейчас передо мной, увидели перед смертью осуществление моих великих планов. Сейчас я расскажу вам о них. Я могу это сделать, потому что знаю, что вы уже никому ничего не расскажете! Ха! Ха! Ха!

— Нет, он не только псих, он еще и садист! — воскликнул Билли. — Ты можешь рубить нас на куски, щекотать до смерти и натирать на терке, но ты никогда не заставишь нас слушать эти дурацкие бредни!

— Заткнись, Билли! Хочешь, чтобы у нас были неприятности!? — перебил его Черный Джо и, обращаясь к Повелителю Зла, вежливо сказал. — Не слушайте его: он просто переутомился. Конечно же, мы с удовольствием послушаем рассказ о ваших планах. Но мы это сделаем завтра. Сейчас мы все равно не в состоянии вас слушать: мы устали с дороги, хотим отдохнуть и как следует приготовиться к смерти: сами понимаете, нас не каждый день рубят на мелкие кусочки термолазерным мечом, к такому событию нельзя подходить легкомысленно.

— Договорились, — сказал Повелитель Зла. — Роботы, отведите их в камеру смертников, самую страшную, с вентиляционным отверстием в человеческий рост. Пусть отдохнут, а завтра, когда я стану властелином Вселенной, я сначала расскажу им о своих планах, а потом предам мучительной и долгой смерти. Ха! Ха! Ха!

— Может, лучше наоборот? — все-таки успел съехидничать Билли.

* * *

Камеру смертников охранял совсем новый боевой робот черного цвета. Он сидел недалеко от двери и от скуки гадал на перфокартах.

— Приятель! У тебя закурить не найдется? — окликнул его Черный Джо.

— Нет, — с металлом в голосе ответил охранник, — роботы не курят. Даже рядом с нами курить запрещается из соображений противопожарной безопасности.

— Я знаю, — сказал Джо, — я только хотел попросить принести нам пачку сигарет из ближайшего киоска.

— Моя программа не предусматривает, что я должен сейчас все бросить и бежать тебе за сигаретами, — охранник, казалось, даже обиделся. Вообще роботы не могут обижаться, но этот был из экспериментальной партии, еще с тараканами в программе. — А вам, людям, вообще курить не надо, если не хотите умереть раньше времени. Вы ведь не мы — вы все умрете.

— Неужели, друг мой, ты действительно думаешь, что не умрешь?

— Конечно.

Джо тяжело вздохнул.

— Ты молод, друг мой, — сказал он, — у тебя еще заводская смазка не обсохла. Что ты можешь знать о жизни и смерти? Сейчас твои аккумуляторы полны энергии, а контакты искрятся здоровьем и новизной. Пройдет несколько лет, и ты заметишь, что манипуляторы уже не срабатывают так быстро как прежде, контакты забьются песком, все чаще и чаще придется ходить на склад за запчастями, энергия из аккумуляторов будет уходить все быстрее и быстрее, видеодатчики помутнеют, а устаревшие разъемы все реже будут подходить для гнезд новеньких вычислительных машин, программа будет все чаще давать сбои, самая важная информация будет неожиданно стираться из памяти, ты не сможешь больше сражаться с Силами Добра, ржавчина разъест твой корпус, ты будешь лежать в дальнем углу станции, пытаясь забыться, а когда тебе, наконец, это удастся, твоя программа отработает последнюю процедуру и экран погаснет. Через некоторое время случайно проезжающий мимо мусоросборник подберет груду ржавого металла, которая некогда была боевым роботом, и отвезет ее на переплавку. И никто не вспомнит, что этот металлолом когда-то сражался с Силами Добра, охранял пленников, гадал на перфокартах, не хотел бегать за сигаретами и думал, что он бессмертен. Никто не обернется на проезжающий мусоросборник, ни одна капля машинного масла не капнет на глухо постукивающие куски металла. Но я хотел бы встретить тебя незадолго до этого, когда ты, значительно помудрев и сделавшись гораздо более интересным собеседником, скажешь мне: «Как жестока судьба! Только раз в жизни она дает нам шанс. Счастлив лишь тот, кто этот шанс не упустил».