Читать «В имперскую осень» онлайн - страница 2

Ведь во всей Империи осень.

Как может Антарктика на шесть месяцев погружаться в полярный день, а Арктика — в полярную ночь, если во всей Империи осень?

И вообще, как могут жители Северного полушария покупать свежие привозные фрукты в феврале? Ведь в феврале во всей Империи должна стоять зима.

Кто-то должен был ответить за эти нестыковки. Императору этого делать не хотелось, и его подданные нисколько не удивились, когда по всей планете заработали титанические двигатели, пробудились к жизни машины, черпавшие энергию из потайных ходов пространства-времени и перекраивавшие саму его ткань. Планету сотрясли землетрясения, но Император заверил всех, что это ненадолго. Справедливости ради, на сей раз он был совершенно прав: когда во всех нужных точках были приложены строго рассчитанные усилия, континенты, побрыкавшись, успокоились, и тектонические сдвиги прекратились.

Немногие уцелевшие в подполье астрономы отметили, что Полярная звезда перестала указывать на север. Ночь за ночью она сползала к югу, пока наконец наблюдателю с Земли не стало казаться, будто небесная сфера закреплена в точке, примерно отвечавшей туманности Кошачий Глаз в созвездии Дракона. Теперь на всей Земле Солнце вставало точно на востоке и садилось точно на западе. Светлое время суток продолжалось ровно двенадцать часов, неделя за неделей, без всяких сезонных изменений.

Земной оси больше не было нужды раболепно склоняться перед Солнцем.

Да и само Солнце внимательному наблюдателю показалось бы теперь существенно меньшим, чем прежде. Земля отдалилась от светила.

В Северное полушарие зима пришла, как обычно, а вот жители Южного полушария были шокированы и возмущены, когда за весной постепенно вернулась зима. Но заявить об этом во всеуслышание означало выказать себя противником воззрений Императора на порядок вещей. Да и что такое реальность, если по воле Императора даже орбиту планеты можно сдвинуть в пространстве? Южане заткнулись и стали пережидать холодное и зябкое время года. Запасы овощей и фруктов, запасенные предусмотрительным бизнесменом, спасли их от цинги и рахита, но время это нельзя было назвать счастливым.

А Земля двигалась по орбите в точности так, как Император пообещал маленькой девочке. В афелии ее движение замедлилось, так что зима задержалась на несколько недель. Но потом началась всемирная оттепель, и крестьяне вышли на поля. Сезон роста был короче обычного, поскольку, приближаясь к Солнцу, Земля ускорялась, но все же большинство овощей и фруктов удалось посеять и собрать. Владелец всемирной сети морозильных складов стал еще богаче, поскольку на всей планете люди стремились запасти овощи и фрукты, чтобы голод и болезни прошлой Зимы не повторились.