Читать «Пепел Империи. Хроники Ярована» онлайн - страница 53

– Империя требует жертвы. Император отдаст долг ее жителям, – холодным голосом сказал Лоэрт.

Мария тихо плакала. Она знала, какую жертву надо принести для призыва Заступника.

– Орки взяли Туманный город, через пару дней они будут здесь. Мы не можем больше терять времени, начинайте ритуал.

– Хорошо, – ответил Алрен.

Маги стали у стола и начали монотонно читать заклинание. После получаса бормотания на стол была положена чешуя Фаргота. Алрен достал ритуальный кинжал и выжидающе посмотрел на Лоэрта. Император тяжело вздохнул и повернулся к дочери Марии, она заплакала еще сильнее.

– Империя нуждается в нас, как никогда… Я стану жертвой… Мария, ты должна будешь собрать остатки армии и оборонять Гайлонд до подхода эльфов и пиратов… – Лоэрт медленно шел к столу.

– Нет! Отец! Я отдам свою жизнь! Без тебя нам не выжить! – Мария подбежала к алтарю.

– Дочь, одумайся!

– Нет, я все решила! – Мария легла на стол и закрыла глаза.

Лоэрт отвернулся и молча кивнул. Одним ударом кинжала темный маг убил девушку, кровь полилась по специальным желобкам и получилась пентаграмма. Голос магов усилился, слова заклинания эхом зазвучали в башне. До самой поздней ночи маги читали заклинание. Наконец призыв был завершен, посреди зала стоял Заступник, в два раза выше обычного человека и шире в плечах, весь закованный в броню из неизвестного металла. Из-под шлема выбивались длинные волосы – реинкарнированный через тело Марии Заступник пришел в этот мир в женском обличии.

– Ты слышишь меня?! – громко спросил Лоэрт.

– Да! – голосами тысяч убитых ответила призванная девушка.

– Империи нужна помощь, армия орков с севера и армия мертвецов с востока наступают на Гайлонд.

– Я знаю! – снова хор нечеловеческих голосов ответил устами великанши.

Джон во все глаза разглядывал Заступника, вернее Заступницу. Он пытался разглядеть в ней хоть что-нибудь от Марии, но, кроме длинных волос, схожести больше не было.

Тем временем в Араноре

Маг Мирон и теург Моргана почувствовали, что в этот мир явились силы, превосходящие любого по мощи, силы скорее божественные, чем магические. Даже в поведении мертвецов что-то изменилось. Нет, они не стали умнее или глупее, но что-то в их пустых глазницах было уже по-другому. Армия танов стояла в главном дворе перед северными воротами. Задача была проста – расчистить путь и дать моему отряду время проникнуть в тыл мертвецам, в Дикие земли.

– Лучники, залп! Вперед! Открыть ворота!

Наша армия вышла, зомби неспешно атаковали. Я понял, что было не так с мертвецами – в них ожили души, а если не ожили, то стали подавать признаки жизни, как бы это глупо ни звучало. Было ощущение, что они боролись сами с собой. Не раз я замечал, как зомби замирал с поднятой для удара рукой, а в глазах появлялись искры разума. Видимо, сила Заступника как-то повлияла на поведение мертвецов. Через полчаса наш отряд был уже далеко от стен Аранора, вялые зомби почти не оказывали сопротивления. Тут нас остановил Мирон.