Читать «Простая формальность» онлайн - страница 143
Барбара Хоуэлл
Согласиться или отказаться?
Неужели душевный покой на самом деле важнее любого богатства?
Вдали на пляже показались двое молодых парней и девушка. Все в джинсах, стройные, сильные, они бежали по песку с грацией опытных спортсменов, весело жестикулировали и перекликались на бегу. Что выйдет из этих мальчиков? Джон Роджак, Клэй Эдвардс, Эл Джадсон? А что выйдет из девочки? Авантюристка, ученый-атомщик, мать-одиночка? И Бет может стать кем угодно. Нельзя лишать ее надежды.
Или все-таки отказаться от денег?
Занять твердую позицию — и не сойти с нее?
Да. Так будет правильнее всего.
— Может, ты взяла бы хоть часть денег, — вздохнула миссис Мур. Она сидела на маленьком викторианском диванчике в своей гостиной, скинув туфли и потягивая мартини — это была уже вторая порция подряд: ни того, ни другого она никогда себе не позволяла в чьем-либо присутствии. Но сегодня все шло кувырком. Кто мог ждать, что Синтия явится к ней с таким сенсационным сообщением? Слыханное ли дело: развестись с мужем и отказаться от компенсации в семьсот пятьдесят тысяч долларов, предложенной его бывшей женой! — Или ты могла бы попросить Мэрион учредить денежный фонд для девочек. — Она переводила рассеянный, блуждающий взгляд с бокала в руке на Синтию.
— Но тогда я только без конца корила бы себя, что не взяла все.
Миссис Мур махнула рукой, словно отметая эту бессмысленную софистику.
— Ты могла бы дать девочкам хорошее образование. Будь практичнее.
— Для Бет можно выхлопотать государственную стипендию. Сейчас стипендии часто дают способным детям из малообеспеченных семей. А Сара может пойти на секретарские курсы в местный колледж.
— Ты думаешь, стипендии хватит на все?
— Ну, будут летом подрабатывать, но и я ведь работала.
— И вышла замуж через год после окончания.
— Неужели ты считаешь, что если я возьму у Мэрион деньги, это помешает девочкам выскочить замуж?
— Нет.
— Так о чем говорить? — Синтия нервно расхаживала по комнате. Ей казалось, что она внутренне и внешне ожесточилась, погрубела, сделалась мужеподобной. Толстый шерстяной ворот свитера колол ей подбородок почти как борода. Сумеет ли она когда-нибудь вернуться к женственности, мягкости?
— Как ты думаешь, Клэй и вправду женится на ней? — спросила мать.
— Возможно, но мое решение от этого не зависит.
— Люди будут болтать бог знает что…
— Люди все равно будут болтать. Все узнают, что он меня бросил. Это выплывет рано или поздно. Например, кто может помешать Клэю и Мэрион приехать в Велфорд и купить на заливе дом?
— Ох, это было бы чересчур жестоко. — Миссис Мур обхватила голову руками, заранее ужаснувшись тому, что может грозить ее дочери. — Могу себе представить, как миссис Каллаган начнет перемывать нам косточки!
— Она нам перемывает косточки с тех пор, как родилась Сара. Через полгода после свадьбы.
— Нет, я не могу этого допустить. — Миссис Мур покачала головой, окончательно отвергая такую возможность. — Велфорд для Мэрион Хендерсон не годится. Уж если она поедет летом на Лонг-Айленд, так выберет более модное место.