Читать «Пшеничное зерно и океан» онлайн - страница 49
Митко Яворски
Из леса показались двое мужчин. Это были те самые, которые остановили её на окраине города; Старушка узнала их издали.
— А, вот мы тебя и нашли! — воскликнули они.
— А я всё время здесь, — произнесла Старушка, поклонилась им и приветствовала:
— Добро пожаловать в мою избушку!
— Очень нужна нам твоя избушка!
— А что же вам нужно? Я очень редко спускаюсь в город: детей ваших пугать боюсь.
— Мы пришли за плодами.
— Очень хорошо. Но они ещё совсем зелёные, и в соку их нет силы. Сейчас он ещё не снимет боль, не прогонит усталость. Я живу только для того, чтобы растить их. Мне они не нужны. Когда созреют, я снова понесу их в город и всё раздам людям.
Но двое незнакомцев даже не дослушали её, они забрались на дерево и стали срывать плоды. Потом разрезали их и, недовольные, бросали на землю.
— Что вы там ищите? — спросила их Старушка.
— Золото.
Но золота они не нашли и, разозлившись, срубили дерево.
А Старушка не решилась сознаться, что золото ей приносит ручей. Она боялась, как бы они не разрыли его и не замутили серебряные его струи.
Ласточка притихла на её плече. Ни разу ещё она не видела Старушку такой грустной. Но как утешить её, она не знала.
— Улетай! — наконец промолвила Старушка.
— Ты гонишь меня? — спросила её Ласточка.
— Нет, я не гоню тебя. Но я скоро умру — не могу смотреть и видеть мёртвым это волшебное дерево.
— Я останусь с тобой.
— Нет, нет. Ты должна перелететь за снежные вершины. Там, за горами, лучше, чем здесь. А я уже слишком стара, и не дождаться мне, пока из корней вырастет новое дерево.
Старушка заплакала. Напрасно Ласточка старалась утешить её.
— Я прилечу оттуда, — обещала она. — Я найду лекарство от твоих мучений. Жди меня!
На прощание Ласточка нежно потеребила волосы Старушки и полетела над лесистыми склонами, наверх, к вершинам гор.
К вечеру из последних сил она нырнула в тучи, осевшие на самой вершине. Было очень холодно и страшно. Но она не испугалась и даже не решилась остановиться, чтобы немного отдохнуть. И хорошо сделала, потому что могла замёрзнуть. Спустилась она вдоль обратного склона гор. Там и правда было теплее и светлее. Она переночевала под скалой в защищённом от ветра месте, а когда рассвело, то увидела спрятанную между горных склонов цветущую долину и поспешила к ней. От ласточек и других птиц, попадавшихся ей навстречу, она узнала, что попала во владения одной княгини — дивной красавицы. По утрам будто бы она умывалась солнечными лучами, и потому волосы её отливали золотом, а лицо было нежное и благоухало, как роза.
Скоро Ласточка увидела сверкающий мраморный дворец, раскинувшийся словно огромный цветок, а возле него — большой белый фонтан.
День клонился к закату. Ласточка очень устала и стала искать, где можно было бы переночевать. Под карнизом мраморной лестницы прилепились одно к другому семь ласточкиных гнёзд. Каждое из них украшала пёстрая ленточка. Ветерок играл ленточками, и птичка пугливо озиралась по сторонам.
К нашей Ласточке подлетела другая такая же птичка и даже не сказала ей "Добрый вечер!", а стала оглядывать её со всех сторон.