Читать «Влюбленная принцесса» онлайн - страница 181

В довершение ко всему, словно у Арии не было других несчастий, Комитет граждан Ланконии направил ей петицию с просьбой вернуть американца, лейтенанта Монтгомери, чтобы тот помог с обработкой винограда. Ария объяснила, что это совершенно невозможно: лейтенант не вернется, потому что он нужен собственной стране. К ее ужасу, активисты Комитета написали президенту Рузвельту, и вся история попала в американские газеты. В короткой заметке ланконийцы изображались стадом тупых, отсталых крестьян, которым нужен толковый, предприимчивый американец на роль пастуха. Ария в гневе скомкала газету. Она найдет кого-нибудь другого, кто научит ее народ строить дамбы и копать колодцы, кто поможет открыть училища и покажет, как управляться с автомобильными моторами. Но прежде нужно найти человека, который подсказал бы, за что хвататься и где искать специалиста на замену лейтенанту Монтгомери. Если бы только ей было к кому обратиться за помощью, если бы она не была так безнадежно одинока…

Джулиан покинул страну три дня назад, а Джина не желала видеть никого, кроме своего молодого американца, так что Арии не с кем было поболтать или посмеяться. До поездки в Америку, до встречи с этим ужасным Монтгомери она никогда не чувствовала себя одинокой, так что же случилось с ней теперь?

Свои официальные обязанности она выполняла формально, отстраненно. Безразличная ко всему, она уже не испытывала желания протиснуться сквозь толпу и выпить козьего молока. Ария принимала все присылаемые приглашения, лишь бы не оставаться одной, не думать, не вспоминать. Люди заметили, что принцесса поскучнела и сникла, но приписали это разрыву с женихом, графом Джулианом.

Джей-Ти сидел сгорбившись в кресле в большой гостиной родительского дома на побережье Мэна. Сквозь открытые окна слышался шум ветра, где-то неподалеку протяжно ревел корабельный гудок, но Джей-Ти даже не пошевелился, чтобы взглянуть, какое судно входит в док. Последние десять дней лейтенант не проявлял ни малейшего интереса к окружающему миру. Он вылетел из Ланконии первым же американским самолетом, отправлявшимся с грузом ванадия на борту. Джей-Ти понимал, что повел себя как трус, не попрощавшись с Арией, но один раз он уже простился с ней, а второе прощание было бы слишком мучительным.

Лейтенант не получил никаких предписаний от командования флота и, приземлившись в Виргинии, добрался автостопом до Ки-Уэст. Там он обнаружил, что его дядя Джейсон отлично справляется с работой, показав себя настоящим асом кораблестроения. Тем же вечером Джей-Ти встретился с Биллом и Долли, но в их обществе он постоянно вспоминал счастливые дни, проведенные с Арией, и его уныние только усилилось. Казалось, все вокруг напоминает о ней, вдобавок Долли без конца засыпала его вопросами о принцессе, и это лишь подливало масла в огонь. Кончилось тем, что он выскочил из-за стола посреди ужина и всю ночь один бродил по берегу.

На следующее утро коммандер Дейвис получил устное распоряжение, что Джей-Ти должен явиться с докладом к генералу Бруксу в округ Колумбия.