Читать «Воплощенный идеал (сборник романов)» онлайн - страница 13
Майкл Коуни
— Оно спускается, — прошептал Бригс. — Боже мой, оно идет к нам.
Неожиданно «явление» притормозило, крепче ухватившись рукой за ствол, и Стордал мог поклясться, что розовая кожа его ладони побелела от напряжения. Лицо отвернулось от людей, повернулось вновь, рот открылся, обнаружив клыки, раздвоенный по-змеиному язык замелькал туда-сюда. Челюсть вытянулась в длину, и «нечто» стало походить на ящера.
— Берегись!
Быстрым движением Стордал вскинул ружье и нацелил луч лазера в том направлении, куда «оно» смотрело. Выстрел поднял облако пара, вставшее над землей и мокрой растительностью. Сквозь деревья стала видна огромная туша ящера, люди бросились врассыпную, потом залегли в кустах и обрушили на раненого шквал огня. Чудище исторгло страшный рык и, качаясь, побрело сквозь чащу, видимо, умирать в укромном месте.
Люди поднимались с земли и снова сбегались к чашелистнику.
— Близко подошел, — говорил кто-то, — слишком близко, — и всматривался туда, куда скрылся зверь.
Аморф спокойно взирал на эту сцену с дерева. Он не шевелился, но снова обрел человеческую внешность.
— Это существо нас спасло, — сказал Стордал дрожащим голосом. — Увидев ящера, оно изменило свой вид, чтобы нас предупредить.
— Чушь собачья, — возразил Бригс. — Оно спасало себя и стало имитировать ящера, своего врага.
Аморф уже снова спускался по стволу. Встав на землю, незнакомое создание смотрело на людей без всякого страха.
— Ты кто такой? — задал один из охотников идиотский вопрос.
Люди взяли аморфа на мушку. Рот его приоткрылся, показались человеческие зубы и язык. Губы шевельнулись, пытаясь что-то произнести.
— Кто я? — спросило наконец существо. — А кто вы?
4
Люди спрятали пистолеты, окружили аморфа, начали наперебой расспрашивать его, совершенно забыв, что лишь несколько минут назад его облик был пугающе неопределенным.
— Назад! — крикнул Стордал. — Держите его под прицелом.
— Он просто бездумно подражает, — предупредил Бригс. — Он повторил то, что услышал от нас.
Охотники приутихли, отступили на несколько шаров от незнакомца и разглядывали его, соблюдая осторожность.
— Попробую с ним поговорить, — выступил Бригс. — Вы родились на этой планете? — обратился он к существу.
Слегка помедлив, аморф четко ответил:
— Нет.
Бригс вздрогнул. Все уставились на аморфа.
— Оно отвечает, — сказал Стордал. — Осмысленно, и даже по-английски. Вот тебе и «подражает». — Стордал был не просто удивлен, он злорадствовал.
— С какой планеты вы прибыли? — спросил Бригс, приходя в себя.
— С Земли, — ответил аморф очень ясно. Странный нимб вокруг его головы стал превращаться в густые, длинные каштановые волосы, лицо же оставалось неопределенным, но подвижным: аморф улыбался и артикулировал.
— Не понимаю, — озадаченно проговорил Бригс. — Землей называется планета, с которой прибыли мы. Данную планету мы назвали Мэрилин. А откуда явились вы?
— С Земли, — повторил аморф, хмурясь. — Земля — это третья планета от Солнца, есть еще восемь, из них Юпитер — самая крупная. У Земли есть спутник — Луна.