Читать «Упреждающий удар» онлайн - страница 62

– Прыгаем прямо в порт, к пятым воротам, – заявил Хауэр и двинулся в сторону пустующего поселка.

– Не слишком? – Борис поднялся и отряхнулся. – Местные барыги срисуют сразу и сдадут за милую душу.

– Нет, – бросил Макс на ходу. – Срисуют, но не сдадут, пока не выяснят у Руфуса, сколько это будет стоить. Но Руфуса им придется искать очень долго. Этим и воспользуемся.

– Хорошо бы. – В голосе у Бозе сквозило сомнение.

– Командор прав, – вдруг опять появился в эфире Шершень. Чтобы его слышал и видел Сайрус, командор включил внешний звук и вывел изображение смаглера на небольшую проекцию над ладонью. – Не знаю, что вдруг случилось, но нам принесли ваше оружие, а таможня дала добро на вылет. Хотя мы пока ни о чем не просили.

– Полиция ловит, а таможня отпускает? – удивился Борис. – Вы их подкупили?

– Это невозможно. Таможня здесь виртуальная, вы сами видели. В порту роботы, а сама контора только в сети, ни одного офиса нет. Прыгайте скорее, ждем вас.

– Как-то странновато, – задумчиво проронил Бозе. – Хотя… при желании объяснить можно, кое-какие варианты у меня имеются. Как говорится, что нельзя купить за деньги, покупается за интерес.

– За чей интерес? – спросил Сайрус и с подозрением покосился на Бориса. – Ты знаешь, кто заинтересован, чтобы мы поскорее улетели?

– И ты это знаешь – хозяин «Стальной бабочки». – Борис махнул рукой. – Но не только он. Хауэр был прав, когда сказал, что нами играют. Ты слышал?

– Издалека, фрагментами.

– Ну так вот, игра невозможна без соперника. У хозяина «Стальной бабочки» появился соперник. И, похоже, не один.

– Это стало понятно еще на Терранове. Соперники это мы.

– Нет, Сайрус! Мы стали фигурами на шахматной доске. И тот, кто сидит в «Стальной бабочке», тоже лишь фигура. Играют партию совсем другие люди… или существа. А наши игры – это так… пляски марионеток.

– Опять туману напускаешь? – Хауэр дал отмашку и осмотрелся. – Стой. Где-то здесь.

– Вот же. – Бозе толкнул дверь ближайшего строения, похожего на половину ореховой скорлупы.

– «Существа», – будто бы смакуя, проронил Сайрус. – Существа… хм. В том числе виртуальные, как местная таможня?

– Вывод интересный. – Бозе обернулся. – И вполне возможно, верный. Я не буду сейчас распространяться, насколько огромен массив информации, к которому имеет доступ Эниум. Просто поверьте, при таком объеме знаний, интеллекте и способности разрабатывать многоходовые комбинации он вполне может стать игроком в партии против «хозяев хозяина» злосчастной «Стальной бабочки». Если ему, конечно, этого захочется.

* * *

Сайрус Рем прослужил в армии Аррадакта достаточно долго, чтобы привыкнуть к самым разным странностям чужих миров. Как разведчик-диверсант он выполнял опасные задания на многих планетах и стойко переносил все связанные с этим тяготы и лишения. Случалось ему воевать и на космических станциях, астероидах или безжизненных спутниках. Во всех случаях адаптация либо вообще не требовалась, либо проходила нормально. Но так было до последнего момента. Планета… вернее, планетное явление Эниум едва не вывернуло Рема наизнанку. Его постоянное «внутреннее движение», кавардак с законами природы и безумная игра света и тени убийственно действовали даже на стойкую психику опытного разведчика. Тактик с содроганием думал о том, что мог задержаться на Эниуме чуть дольше. Все, что ему хотелось, когда он поднялся на борт «Вики-2», – улететь поскорее и подальше от этого красивого и одновременно чудовищного мира.