Читать «Черные орхидеи (сборник)» онлайн - страница 150

Карпентер, глядя на Вульфа, молча запыхтел трубкой. Где-то через полдюжины затяжек до генерала дошло, что трубка погасла, и он сунул руку в карман за спичками.

Я решил воспользоваться образовавшейся паузой.

– Майор Гудвин просит дозволения обратиться к генералу Карпентеру, – отчеканил я.

– Из вас никогда не получится хорошего солдата, – нахмурившись, посмотрел на меня Карпентер, – уж больно вы дерзкий, даже нахальный. Ну, майор, что вам нужно?

– У меня к вам предложение, сэр. Насколько я понимаю, генерал Файф и полковник Тинкхэм и дальше будут пребывать в неведении о подлинной роли сержанта Брюс, которая, по всей видимости, является мозговым центром всей разведки генштаба. Таким образом, мне кажется, вышеупомянутых офицеров озадачит ее присутствие и они могут заподозрить, что сержант Брюс отнюдь не обычная девушка из женской вспомогательной службы сухопутных войск. Руководствуясь государственными интересами, я потихоньку спросил сержанта, любит ли она танцевать, а она шепотом ответила «да». Таким образом, со всем уважением к вам осмелюсь предложить…

– Ладно-ладно, ступайте отсюда… Да, вы оба. Дельная мысль. Ты согласна, Дороти?

Она кивнула:

– Именно поэтому я и сказала майору, что люблю танцевать.

Мы не стали терять ни секунды. После того как мы поймали на углу такси и Дороти села в него, я, наклонившись, обратился к девушке:

– Давайте начнем с начала. Имеются на выбор два варианта: я могу велеть шоферу отвезти вас домой, или же мы можем поехать вместе развлекаться. Итак: вы любите танцевать или нет?

– Люблю.

– А я уж боялся, вдруг вы обманули генерала, исходя из государственных интересов.

– Нет, я сказала ему правду.

– Великолепно. Теперь позвольте кое-что уточнить. Генерал Карпентер называет вас по имени, лейтенанту Лоусону вы говорите: «Кен, милый…» Вы что, сидели у них на коленях, когда были маленькой девочкой, или эта привычка появилась у вас недавно?

Дороти издала странный тихий звук: нечто среднее между смешком и каким-то бульканьем. И пояснила:

– Я просто от рождения излишне дружелюбна. Кроме того, я покровительственно к ним отношусь: так и хочется их от всего защитить. Подобное чувство я испытываю ко многим мужчинам, за исключением тех, кто мне совсем уж не нравится. Мужчины такие глупые.

Я, осклабившись, посмотрел на нее:

– Вот лет через пятьдесят припомню вам эти ваши слова, и вы наверняка будете утверждать, что никогда ничего подобного не говорили. – Я залез в такси. – Мне плевать, что вы думаете лично про меня, но мои коллеги – а это миллиард мужчин – очень сильно на меня рассчитывают. – Затем я повернулся к водителю и сказал: – Клуб «Фламинго».

Перевод Н. Вуля