Читать «Дрейк. Пират и рыцарь Ее Величества» онлайн - страница 125

— Джентльмены, не надо горячиться. Я призываю вас обоих отобедать завтра на борту "Гарленда" у сэра Джона!

Вместо ответа Хокинс неопределенно мотнул головой.

На следующий день за обедом спор был продолжен. Созвали капитанский совет, на котором выступили оба адмирала. Доводы Дрейка оказались более убедительными, и большинство капитанов поддержало его. Разобиженный Хокинс вынужден был уступить. Дрейк, наоборот, приободрился:

— В качестве нашего первого объекта нападения я назначаю город Лас-Пальмас, что на острове Гран-Канария!

Баскервиль, обращаясь к хмурому Хокинсу, похлопал его по плечу:

— Не стоит расстраиваться, сэр Джон, ведь мы захватим этот городок за каких-то четыре часа!

— Поживем — увидим! — лишь покачал в ответ головой многоопытный Хокинс.

* * *

19 сентября, двигаясь на юг вдоль побережья Марокко, экспедиция встретила английский приватир. Его капитан сообщил последние новости. Капитан фрегата поделился с Дрейком последними новостями, после чего флотилия взяла курс к северо-восточным островам Канарского архипелага.

26 сентября флотилия достигла Лас-Пальмаса.

На полуострове, прикрывавшем городскую гавань, испанцы построили форт Санта-Каталина. Осмотрев неприятельские укрепления фортификации, Дрейк расположил флотилию на якорях на дистанции полета пушечного ядра от испанского форта. Но высадиться не удалось. Огонь береговых батарей был на редкость точен. Несколько шлюпок с солдатами были потоплены, несколько судов получили повреждения. Дрейк менял позицию, но всюду натыкался на жестокий ответный огонь.

Из испанской хроники: "Один из кораблей (английских. — ВШ.) получил пробоину в районе ватерлинии и стал тонуть, как было ясно видно по их попыткам остановить течь и отправке людей на помпу. 14 англичан спустились в лодку с канатом, и с его помощью, а также благодаря отливу им удалось спасти корабль. После этого они оставили указанную позицию, и шлюпки пошли в море со многими ранеными и вернулись к своим кораблям. 15 кораблей пошли в бухту Санта-Анна, где форт выпустил в них множество ядер, и четверо из них получили повреждения. Они, со своей стороны, стреляли по форту Санта-Анна и по городу… Той же ночью они ушли…"

Итак, захватить Лас-Пальмас с первой попытки Дрейку не удалось, у испанцев же, наоборот, появилась возможность еще лучше укрепить оборону. На флагманском "Дифайенсе" совещались, как быть дальше. Хокинс, разумеется, настаивал на том, чтобы бросить Канары к чертовой матери и следовать в Вест-Индию. Печальный Дрейк теперь также склонялся к такому решению. За штурм Лас-Пальмаса был только генерал Баскервиль.

— Сэр Фрэнсис, я прошу у вас всего четыре дня, и столица Канарских островов будет нашей!

— Если не удалось сразу, значит, и в дальнейшем не повезет! — покачал головой Дрейк. — Нашей главной целью является захват сокровищ на Пуэрто-Рико, и поэтому не будем терять драгоценное время.

В тот же вечер флотилия отошла на подветренную сторону острова, чтобы пополнить запасы питьевой воды. Но взять воды не удалось. Рекогносцировочный отряд был захвачен в плен испанцами. Но и это не все! Пленные англичане не держали язык за зубами и рассказали испанцам о судовом составе, численности флотилии и, что самое неприятное, о ее задачах. Надо ли говорить, что местный губернатор немедленно отправил два посыльных судна: первое — в Испанию, второе — в Вест-Индию. Капитанам было велено спешить как только можно, не убирая парусов даже в штормовую погоду.