Читать «Семейные трагедии Романовых. Трудный выбор» онлайн - страница 88

От Екатерины ждали одного – рождения наследника, продолжения императорской династии. А ребенка у великокняжеской четы все не было. Елизавета все чаще раздражалась по этому поводу. Она не раз намекала Екатерине через фрейлин, что ей пора бы забеременеть. Елизавета Петровна никогда не упрекала невестку напрямую в невыполнении ее долга перед императорской семьей, но однажды стала ей выговаривать, что она напрасно ездит на охоту верхом в мужском седле, хотя сама в молодости любила скакать именно таким образом. И когда Екатерина 20 сентября 1754 года, через 9 лет после свадьбы, наконец-то родила сына – Павла, императрица немедленно отобрала у нее своего внучатого племянника и держала младенца в своих покоях в страшной духоте среди многочисленных мамок и нянек, главной заботой которых было следить, чтобы дитя не простудилось. Своей невестке она не считала нужным сообщать даже о состоянии здоровья ребенка, и та была вынуждена украдкой узнавать это у фрейлин и прислуги.

Раздражало Елизавету и еще одно обстоятельство. Императрица, хоть и сохраняла импозантную внешность, но не могла не замечать приближающейся старости. А Екатерина, считавшая себя в юности дурнушкой, наоборот, расцветала на глазах. Многие придворные кавалеры стали обращать на нее внимание. Она была энергична, весела, отличалась открытым нравом и всем этим очень напоминала саму Елизавету, какой та была, казалось, еще совсем недавно. Императрица ревновала свою невестку, ревновала не к конкретному человеку, а к собственной навсегда ушедшей молодости. Она придирчиво следила за всеми слухами о жизни «молодого» двора племянника, но ей, славившейся своей ленью, быстро надоело постоянно беспокоиться о собственных наследниках, их жизни и репутации, заниматься их финансовыми проблемами и соблюдением необходимых приличий.

У Елизаветы было целых 16 лет, чтобы как следует присмотреться к своему наследнику Петру Федоровичу и его супруге. В свое время она сама вызвала племянника из Голштинии, чтобы объявить его преемником, но со временем стала сомневаться в этом выборе. Петр совершенно не хотел взрослеть. Он любил играть в куклы, увлекался разными детскими забавами, не желал слышать о политике и государственных делах. Кроме всего прочего, он так и не смог полюбить Россию и русских и часто отзывался о них пренебрежительно. При дворе ходили слухи, что императрица подумывает лишить его права престолонаследия в пользу внука Павла Петровича. Кто знает, как сложились бы дела в императорской семье, если бы Елизавета Петровна прожила хотя бы на десять лет дольше? Но императрица, которой не было еще и 52 лет, чувствовала себя все хуже и хуже: лишний вес, слишком жирная и обильная пища, неправильный распорядок жизни сделали свое дело.

Первый звонок прозвучал еще 8 сентября 1758 года. Сорокавосьмилетняя императрица потеряла сознание прямо на глазах у своих придворных в Царском Селе. Врач вынужден был пустить ей кровь тут же. Через два часа Елизавета пришла в себя, но не могла вспомнить, что с ней произошло. Придворные поняли, что государыня серьезно больна. Императрицу, как и прежде, каждый день после пробуждения осматривали медики и сообщали ей о состоянии здоровья. Но разве мог кто-нибудь из них посоветовать ей посидеть на диете и не устраивать по ночам балов и фейерверков?