Читать «Богиня песков» онлайн - страница 268

– Я маг – сказал Таскат, не моргая. – Вы запретили магам быть. Я – с другой стороны неба. Вы собирались прервать отношения между небом и Аре.

Сэиланн – богиня. Вы пытаетесь убить ее. Он сглотнул и продолжил: – Наука – жизненная необходимость. Государство, которое запрещает магию, убивает великое и не дает развиваться настоящей науке, обречено. Мы пришли исправить эту оплошность. Мы несем мир.

– Вы можете добиваться чего угодно… проворчал император. – Война будет в любом случае. Если я погибну, если погибнет эта девица, если восстанут маги. Ваша армия ничего не добьется, даже если захватит дворец. Здесь все и всегда неизменно. Зачем вы вообще сюда пришли? Убить меня лично?

– А если не погибнет никто? – спросил Таскат.

Император молчал.

– Со дня на день будет восстание. Вы, несомненно, это знаете. Вы уничтожаете свою империю собственными руками, а Сэиланн готова жить в ней. Примите ее союз и закончите войну. Прошу вас. Действуйте в интересах своего государства. Я не бог, чтобы помочь вам все исправить. Но я смог привести Закон прямо сюда.

– Но вы же прямо на площади объявили себя богом!

– Это был дипломатический ход – фыркнул Таскат. – Неужели вы дали бы мне дожить до конца дня? Кроме того, вы же не станете отрицать, что я спас столицу от беспорядков? Видите, какой я дипломат?..

– Стража справилась бы с этим гораздо лучше. Ладно, чего вы хотите?

– Мира – улыбнулся Таскат. – Пятнадцатый раз говорю. Мы несем мир.

– Чушь! – разъярился император. – Какой еще мир? С кем? С немытыми оборванцами у краев пустыни? С отщепенцами из подвалов и каменоломен?

– Сэи, не гневайтесь! – тут же обернулся Таскат к Сэиланн. Она стояла неподвижно и улыбалась. Сейчас от этой улыбки шел мороз по коже, а на затылке поднималась шерсть. – Он простер руки к трону. – Она предлагает вам не войну, а мир с огромным зародившимся государством, влияние которого уже распространяется на Исх, Айд и Аре! Не все неизменно, такого еще не было никогда! Вы понимаете, что у вас в сердце – бомба?

– Что – в сердце?

– Да молния же!.. – Таскат мысленно выругался. Неумеха, да еще и безъязыкий. – Несомненно, вы знаете, что бывает, когда в государстве возникают непримиримые течения. У вас был такой период в истории. Новый период вы решили предотвратить – и ошиблись.

Император улыбнулся точь-в-точь как Сэиланн.

– Если каждый захочет стать магом или ученым… Неужели вы думаете, что мы это допустим? А если мы убьем прямо сейчас вас и вашу богиню? Что, мы не отловим всю вашу шарлатанскую армию через несколько дней? И не разобьем вас потом?

Стена вздрогнула. Что-то большое просилось наружу. Или это только казалось?

– Вы лезете в нашу внутреннюю политику. Вы начинаете войну. Мы имеем право вас казнить любым способом.

– А попробуйте – ухмыльнулся Таскат. – Посмотрите, как трясется ваш дом, как кричат на улицах ваши люди. Вы уже попробовали сделать это у стен дворца. Но мы несем мир. Ружья бесполезны. Мы убьем вас только в случае крайней необходимости. Вы подумайте… Неужели империей должны обязательно править маги? Маги могут в ней жить. Так что вы нам тоже нужны. В некотором роде.