Читать «Богиня песков» онлайн - страница 262

В городе она свернула в указанный ей квартал, нашла первый попавшийся богатый дом и постучала в ворота.

– Я – Сэиланн! – заявила она привратнику и дворецкому, улыбаясь. – Мне нужно попросить императора кое о чем. Для этого мне нужны деньги.

Привратник собирался захлопнуть дверь, но вместо этого ошарашенно застыл. Перемазанная глиной, пылью и потом женщина в богатом покрывале поверх мужского платья, которая вела за собой боевую птицу под стать командиру стрелков и двоих смуглых чумазых детей, вызывала ужас. По городу такие не ходили. В первый миг дворецкий пытался понять, что случилось и что с ним такое.

Сэиланн воспользовалась этим и вступила в двери.

– Так вот, я собираюсь продать птицу, чтобы ходить по столице и появляться при дворе в богатом наряде, как и положено мне! А этих двоих нельзя брать на торги. Они там украдут что-нибудь и опозорят меня! Их надо пристроить у вас на два дня! – сказала она. – Впрочем, я заберу их и раньше. А еще мне надо помыться и поесть.

Дворецкий неожиданно сообразил, что если торчать тут весь день, то хозяин его не похвалит, когда вернется. Неужели это та самая? Если это богиня… Разве это богиня, последователей которой уже полно в столице? И она явилась к нам с неба?

Впрочем, а почему бы ее не впустить? Потому что если не впустить, то…

Тут подбежал соседский мальчишка и плюхнулся в пыль, а потом закружился по дороге, делая так, как его научили родители.

Сэиланн одобрительно посмотрела на него и вошла в дом.

Вернувшиеся с прогулки хозяева не осмелились возражать.

– Она здесь! – доложили советнику в вопросах верности уже далеко за полдень. – Вошла через городские ворота, представилась своим именем, собрала на улице толпу, кричала о свободных людях, а теперь что-то делает на базаре, окруженная поклоняющимся сбродом. Начинаются беспорядки.

– Точно она? – осведомился советник, протирая глаза после бессонной ночи у императорского ложа. – Она же не могла перелететь по воздуху!

– Еще как точно она! И если мы ничего не сделаем…

– Перелетела, значит… не творит же она чудеса! Кто-то построил им летательный аппарат! Они могли высадить ее в паре дней пути. А что, мятежных механиков и там достаточно… Делайте – распорядился советник. – План есть уже давно. Я пока не смогу вам помочь.

Он прошел в спальню и хотел преклонить голову хотя бы на миг, но голова кружилась, и советник упал на постель, как подкошенный, не просыпался еще долго.

66

На базаре собралась толпа.

В центре толпы гордо стояла Сэиланн и восхваляла свою птицу.

– Видите! – она показала кому-то на коготь на ноге птицы. – Малю-усенький! Как власть у нашего священного величества!

– Ты – Сэиланн? – раздавались крики. – Ты – богиня? Слава тебе!

Народ уже столько времени кланялся ей, поносил ее, дрался между собой, глазел и хохотал над ее словами, каждое из которых было к месту и жалило, как змея… но теперь народу становилось все больше и больше.

Таскат в отчаянии оглянулся и выскочил из паланкина, пробиваясь вперед. Над ним тоже начали смеяться во весь голос – высокородный торопится, как последний водонос! Среди народа уже мелькали шлемы стражи. Времени почти не оставалось. Чего она хочет?