Читать «Сокровища, омытые кровью: О кладах найденных и ненайденных» онлайн - страница 9

Другое дело царство Нептуна. За многовековую историю мореплавания множество судов стало жертвами кораблекрушений. По сведениям морской археологической организации «Просубак», в настоящее время на дне морей и океанов покоится около 250 тысяч кораблей, затонувших только за последние четыреста лет. В их трюмах находятся огромные богатства общей суммой более шестисот миллиардов долларов. На поверхность же было поднято ценностей всего на пятьсот миллионов долларов.

Изделия из благородных металлов представляют огромную художественную и историческую ценность, к тому же подводные клады не подвержены воздействию морской воды, их не затрагивают происходящие- на нашей планете войны и природные катаклизмы.

Возвращение лежащих на дне сокровищ облегчается тем, что известны районы, где чаще всего происходили кораблекрушения, а нередко и координаты гибели кораблей с ценными грузами. Первое место среди них занимают испанские галеоны. Подсчитано, что за период с 1492 года до начала XVII века из Латинской Америки в Европу было отправлено морским путем более тысячи тонн желтого металла. Из них, по меньшей мере, треть была потеряна из-за кораблекрушений и нападений пиратов. В свою очередь, и пиратские корабли нередко шли ко дну. Причем и те, и другие тонули в основном в Карибском море, в частности в районе отмели к северу от Доминиканской республики, которая даже получила название Серебряной банки.

Другое подводное кладбище находится близ Азорских островов у Атлантического побережья Африки. Правда, там тонувшие суда не сразу шли на дно, а долгое время перемещались подводными течениями, пока не достигали общего конечного пункта, расположенного чуть южнее тропика Рака, в трех градусах к востоку от Пуэрто-Плата, у основания гряды рифов, образующих своего рода подводный котел.

Конечно, акватории обоих «архипелагов затонувших галеонов» слишком велики, чтобы можно было сразу же выйти на одни из них. И тут подводным кладоискателям неоценимую помощь оказывают «Генеральные архивы Индий» из испанского города Севильи. В сорока трех миллионах документов, собранных там, отражены взаимоотношения Испании с ее американскими колониями со времен открытия Нового Света Христофором Колумбом и до обретения ими независимости в XIX веке. Опись всех этих документов была завершена лишь в конце 1985 года, то есть через два столетия после того, как был создан архив.

Это произошло в 1785 году, когда король Карл III поручил историку Батисту Муньосу написать историю Нового Света. Понимая, какая огромная работа ему предстоит, ученый муж распорядился, чтобы все документы, находившиеся в архивах Нового Света, были собраны под одной крышей в Севилье. Для хранилища документов была выбрана бывшая торговая биржа, построенная известным архитектором Хуаном Дорерой, автором проекта великолепного дворца Эскориал близ Мадрида.

Среди документов, хранящихся в «Генеральных архивах Индий», есть отчеты о всех плаваниях и кораблекрушениях судов, перевозивших слитки золота и серебра из Мексики и Южной Америки в казну испанских королей. Как правило, в них довольно точно указаны обстоятельства и место гибели судна, а также приведены их грузовые манифесты.