Читать «Знакомство с персонажем» онлайн

«Привет, любовь моя, что ты делаешь на работе в такую рань?» – спросила Хейдон Палмер.

«Читаю всякий вздор» – Оден отложила в сторону рукопись, которую читала, и развернулась вместе с креслом, чтобы взглянуть в окно за спиной. До рассвета оставался еще час, и площадь Риттенхаус, исторический парк под окнами ее офисного здания, был освещен фонарями на кованых железных столбах, установленных по периметру. Ей представилось, что двести лет назад здесь все выглядело точно так же. Здание Палмер было как минимум такого же возраста, и издательство, носившее имя ее любимой, на протяжении всех этих лет выпускало книги. А теперь и сама она работала здесь главным редактором. «Как ты узнала, что я здесь?»

«Позвонила домой, а ты не ответила» – сказала Хейз.

«У тебя сейчас середина ночи, дорогая. Почему ты не спишь?»

«Автограф-сессия затянулась, и я выпила слишком много кофе во время приема».

«Но ты хорошо себя чувствуешь?» – даже после пяти лет ремиссии, Оден по-прежнему переживала. Посреди суматошного рабочего дня она, бывало, проходила мимо офиса Хейз, заглядывала внутрь и видела ее за столом, с закатанными рукавами, одетую в брюки, одна нога заброшена на другую, ладонь сжимает телефон, а другая рука элегантно охватывет спинку стула. У Оден перехватывало дыхание от того, насколько она была красива. Сильная, энергичная, живая. И лишь на мгновение она вспоминала бесконечные дни и бесчисленные бессонные ночи, когда они не знали, выйдет ли Хейз когда-нибудь из больницы. И в эти секунды ее сердце разбивалось снова. «Хейз?»

«Не волнуйся, любимая. У меня все хорошо. Настолько хорошо, насколько может быть посреди тура».

«Ты не переутомляешься? Это твой самый длинный тур за последнее время. Шесть городов за три недели, и еще целая неделя впереди».

«Поверь мне, я знаю, сколько прошло времени. Именно поэтому и звоню. Я не устала и не заболела. Я соскучилась по тебе, – голос Хейз стал ниже. – Очень. И от того, что Гейл решила поехать в тур вместе с Тэйн, совсем не легче».

Оден рассмеялась: «Они ведут себя нехорошо?»

«Разве они когда-нибудь вели себя хорошо? Они будто только что познакомились, – Хейз вздохнула. – Не то чтобы мне не нравится смотреть, но, когда это твоя лучшая подруга…»

«Мне нужно было поехать с тобой».

«Время не подходящее. Скоро праздники, одной из нас нужно проследить, чтобы производство шло по графику».

«Ты успеваешь писать?»

Хейз была талантливым издателем, но ее страстью было писательство. Когда она уезжала так надолго, то часто не находила времени, чтобы писать, и это всегда на ней плохо сказывалось.

«Я как раз посвятила этому пару часов».

«Хорошо».

Оден представила себе Хейз, работающую за столом в номере отеля: темные волосы растрепаны, бледные элегантные черты лица становятся отстраненными, когда она погружается в другой мир. Оден любила наблюдать, как Хейз превращалась в Руну Дайр, автора. По-прежнему принадлежащая ей, но более темная, более опасная версия Хейз. «В чем сегодня была одета Руна на автограф-сессии?»

«Ну, я в Сан-Франциско и я читала эротику, – Хейз рассмеялась. – Черные джинсы, сапоги и черная шелковая рубашка».