Читать «Громовая жемчужина» онлайн - страница 18

Зато старец умел заваривать прекрасные травяные настойки. Впрочем, может, Киму просто нравилось холодным утром греть руки о горячую чашку, вдыхая ароматный пар, словно душу растения.

— Пойдем в горы вместе, — обрадовал послушника старец Чумон, когда завтрак был приготовлен и съеден.

«Прямо не узнаю сегодня старца! — насмешливо подумал Ким. — Обратился ко мне целых четыре раза. Здоровьем моим озаботился. Неужели наконец решил взяться за мое обучение?»

— Раньше вы меня с собой никуда не звали, — сказал он вслух. — Что-то изменилось?

— Тут ведь как можно? — задумчиво сказал Чумон. — Либо запереть тебя в келье и вообще никуда не выпускать. Или, наоборот, везде таскать с собой.

Ким поклонился, демонстрируя преувеличенную благодарность.

— Кормление жаб ты худо-бедно освоил, пора тебе начинать мне помогать в более ответственных делах…

— Спасибо за честь. И что мне надо будет делать теперь? Кормить сколопендр?

— Сколопендра — существо нежное, до него черед дойдет нескоро, — строго сказал Чумон. — Приметил я во-о-н за той горой отличное, с голову мужчины, осиное гнездо. С самого лета за ним наблюдал — ждал, пока вырастет побольше. Научу тебя, как его правильно добыть, как выгнать ос…

— О боги, гнездо-то вам зачем? — с тоской спросил Ким.

— Как зачем? Осиное гнездо, высушенное и истолченное — превосходное средство от ломоты в костях, от половой слабости у мужчин и бесплодия у женщин. На такого рода снадобья большой спрос в столице…

— Гнездо — от слабости? — захохотал Ким. — Это как — сесть на него, что ли? Тогда-то слабость у кого угодно пройдет, даже у столетнего старца!

— А на обратном пути, — хладнокровно продолжал Чумон, — наберем пару мешков синей глины на компрессы.

— Наберем?

— Ты наберешь.

— Ах, спасибо, отличный урок! Сначала выгонять ос из гнезда, а потом тащить по горным тропам два мешка сырой глины!

— Надо ведь с чего-то начинать, — развел руками старик. — Чем быстрее ты освоишь осиное гнездо, тем быстрее мы перейдем к более серьезным вещам — к примеру, к ловле гадюк.

Ким мрачно взглянул на наставника, подумал-подумал — и рассмеялся.

— То-то же, — сказал Чумон, впервые за четыре месяца ему улыбнувшись.

Глава 3. Путь на вершину

Ким и старец Чумон шли через ущелье. Ручей, стиснутый гранитными берегами, звенел и булькал, стены ущелья круто уходили вверх. Каждый шаг, каждая упавшая капля будили эхо. Утренний туман уже рассеялся, но возле ручья всё равно было промозгло. Впрочем, Ким давно уже вспотел, утомившись скакать с одно скользкого камня на другой. Его ничуть не подбадривала мысль, что это только цветочки, а основные трудности впереди. Им предстоял долгий путь через перевал в соседнюю горную долину, где старик присмотрел заветное осиное гнездо.

Чумон шустро ковылял впереди, как всегда скрючившись и уткнувшись в землю. При этом скитник что-то монотонно бормотал себе под нос.