Читать «Связующая Нить. Книга 1» онлайн

В незапамятные времена, а точнее, за пятьсот лет до описываемых в этой книге событий, на восточном побережье северного материка существовала огромная империя людей, объединявшая в себе все заселенные земли. Правила ею династия великих императоров, грозных и разумных владык, не получивших, впрочем, ко всем своим достоинствам иммунитета против дворцовых интриг. И случилось так, что последний из правителей империи Пяти Стихий был убит заговорщиками, не оставив прямого наследника.

Многие пожелали занять опустевший верховный трон. Каждая более чем из пятнадцати родственных императору семей выдвинула своего кандидата на престол, и… началась Эпоха Войн.

За три с половиной сотни лет, прошедших со времен развала империи, мир сильно изменился. Пылающие города освещали ярким заревом темные небеса ночью, днем небо затягивали облака черного дыма. Ужас и террор властвовали в обитаемых землях. Каждая из групп, даже не из тех, что сражались за право занять пустующий трон, а просто объединившихся ради защиты самих себя людей, были одержимы единой целью — стать сильнее. В научных центрах создавались все более совершенные боевые машины. Машины, которые говорили о себе: «я — человек», но шли в бой, не успев научиться даже простейшим нормам человеческой этики и морали. Расходный материал в кровавых битвах — искусственные люди.

Война калечила тела и души. Монстры, порожденные Эпохой Войн, приводили в ужас простых людей. Дела, творимые генетически измененными, вызывали ненависть. Восстание, отмеченное в истории как «Бунт Чистой Крови», поднялось приливной волной и захлестнуло весь мир в стремлении избавиться от тех, кто был создан в лабораториях для войны и все больше терял сходство с человеком.

Восставшие крестьяне и горожане стремились очистить кровь человеческой расы от измененного генома модифицированных солдат. Любыми способами. Обезумевшие люди не щадили ни себя, ни врагов, но восстание захлебнулось в своей же ненависти, и единственное, чего добились чистильщики, — это запустение во множестве земель, упадок технологий и еще большее дробление стран на озлобленные анклавы.

Человечество начало угасать и впадать в варварство. То, что создавалось тысячами лет, было стерто в пыль за несколько столетий.

Словно посланники богов, из небытия возникли воины клана Соратеки. Обладавшие силой и мужеством, они стали средоточием военной мощи и знаком порядка. Страна, в которой обосновался центр их сил, расцвела. Видя в Соратеки новых лидеров, способных принести покой и порядок, кланы ближайших стран и отдельные воины приходили к ним, чтобы поклясться в верности и просить защиты от бесконечных битв. Соратеки принимали их под свою защиту, и постепенно страна Водопадов, маленькое северное государство, расширяло влияние. Возможно, этот момент стал бы отправной точкой к окончанию Эпохи Войн, но южнее, в стране Лесов, зародился еще один центр сил. Кланы Мори-но-сейрей и Хино, могущественнейшие роды генетически измененных шиноби востока заключили временное перемирие ради устранения угрозы со стороны соседей.