Читать «Загробные миры» онлайн - страница 74

– Прости, – вновь извинилась я. – Нервишки расшалились. Никогда раньше не была в призрачном здании.

– Но ты – помп! И тебя должны бояться призраки.

Я улыбнулась и распрямила спину в попытке выглядеть как профи.

Парадные двери школы были открыты, будто приглашая нас внутрь. Внутри тянулись темные коридоры с рядами личных шкафчиков по бокам, а нарисованный от руки знак указывал, где находится учительская. Я не заметила ни плакатов на стенах, ни валяющихся бумажек на полу. Даже пылинки не мельтешили в воздухе. Неужели преходящие подробности износились от времени? Однако на границе восприятия неумолчно гомонили детские голоса.

– Ты слышишь? – прошептала я.

Минди, закрывая глаза, кивнула.

– Они не от призраков. Во всяком случае, не от людских.

– От каких же?

– От этого места.

Я покосилась на нее, внезапно усомнившись, насколько правильно использовать в данном контексте слово «призраки».

– Это воспоминания? – догадалась я.

– Ну, наконец-то! Пока люди что-то помнят, место никогда не исчезает полностью.

Я потянулась к шкафчику и провела пальцем по вентиляционному отверстию. Ногти скрежетали по металлу, как в привычном мире.

– Значит, мы продолжаем жить в воспоминаниях?

– Ага, – подтвердила Минди.

– Может, призраки вообще ни при чем? А если мы, помпы, типа чтецов мыслей? Мы видим чужие воспоминания так, будто те места, предметы и…

– Что, и люди? – сердито буркнула Минди. – Ты думаешь, я – просто выдумка твоей матери?

– Не знаю, – выпалила я и поняла свою бестактность. Минди была не воспоминанием… а личностью, чье существование зависело от того, помнят ли ее. Полагаю, разница все-таки имелась.

– Извини, я не нарочно. Правда-правда, Минди.

Пока мы стояли в понуром молчании, в коридоре зазвучал детский голос. Он что-то пел.

– Приди, приди, кем бы ты ни была…

– Ладно, – пробормотала я. – Это призрак песни, что ли?

– Нет, – Минди вцепилась в мой локоть. – Лиззи, там внизу кто-то есть.

– Ясно… – звук повторился, далекий и заунывный, и кровь в моих жилах застыла от страха, – они подойдут к нам?

– Надеюсь, нет, – прошептала Минди.

Мы на мгновение впали в ступор, причем я старалась замедлить дыхание. В прошлый раз я запаниковала на обратной стороне, выскочив в нормальный мир прямо под носом у агента Элиана Рейеса. И нельзя сказать, что мне хотелось повторить такое в этом богом забытом месте, окруженном колючей проволокой, – тем более, когда снизу доносилась жуткая песня.

Но внезапно пение оборвалось. В школе воцарилась гробовая тишина.

– Минди… – проговорила я, отступая на шаг. – Давай попробуем…

– Взгляни, – сказала Минди, буравя глазами пол.

По коридору растекалась тьма. Она подкатывалась к нам, подобно пролитым чернилам. Угольно-черная на фоне нежно-серых оттенков иного мира, она постепенно погребла все плитки пола. И, как те реки из нефти, которые я мельком увидела в пустыне, она двигалась осмысленно, разумно и несла с собой приторно-сладкий запах.

Певучий голос позвал снова.

– Я слы-ы-ы-ы-шу тебя там, наверху. Почему ты не хочешь спуститься и поиграть?