Читать «Архипелаг приключений» онлайн - страница 123

Из восьми матросов, принявших холодную ванну, не досчитались двоих. Команда решила, что они, оглушенные беснующимся кашалотом, утонули. Что ж, такова жизнь моряка… Профессия китобоя – одна из самых опасных на море. Китовую тушу отбуксировали к борту судна и приступили к разделке.

Явление с того света

Рано утром следующего дня капитана разбудил взволнованный боцман. Бывалый моряк был чем-то настолько потрясен, что не мог связать двух слов и только повторял:

– Бартли…там Бартли…, – и тыкал пальцем в сторону двери.

Джеймс Бартли – один из накануне утонувших матросов. Ничего не понимая, капитан поднялся на мостик.

Команда молча стояла на палубе и изумленно на что-то глазела. Капитан подошел ближе. Внутри наполовину разделанного желудка кашалота, подтянув ноги к подбородку, покрытый отвратительной слизью, лежал пропавший вчера моряк Джеймс Бартли!

– Чего рты раззявили? Вытаскивайте его! – приказал капитан.

Судовой врач пощупал пульс. Проглоченный кашалотом матрос был жив! Через несколько минут он пришел в себя, никого не узнавая, бессвязно забормотал.

– Он в шоке или сошел с ума, – определил врач.

Фильм ужасов

Бартли отмыли морской водой и отнесли в каюту капитана. К концу третьей недели к нему вернулся рассудок, и матрос поведал команде следующую жуткую историю.

– Меня выбросило из вельбота, и я оказался в воде, – рассказывал моряк. – Почти сразу же все вокруг померкло. Я заскользил ногами вперед по судорожно сжимающейся слизистой трубе. Проскочил в какой-то темный душный мешок. Встал на ноги и стал искать выход наружу. Мои руки всюду натыкались на теплую осклизлую упругую стену, по которой стекала вонючая вязкая жидкость Я не мог понять, куда попал. Когда до меня дошло, что я нахожусь в желудке кашалота, потерял от ужаса сознание…

Еще через неделю Бартли окончательно оправился и приступил к исполнению своих обязанностей на судне. В целом фильм ужасов наяву прошел для него без тяжелых последствий, если не считать сильно побледневшую и сморщившуюся кожу лица, шеи и кистей рук, которые не были защищены одеждой от желудочного сока кашалота.

Бремя славы в проблеме финансов

Завершив плавание, «Звезда Востока» вернулась в Англию. История Бартли попала на первые страницы газет. Моряка сравнивали с библейским пророком Ионой, который провел в чреве кита три дня и три ночи. В своем родном городе Глостере Бартли стал редкой достопримечательностью. Толпы людей приезжали посмотреть на него.

Пережив столь кошмарное приключение, моряк решил оставить опасный для жизни промысел. Однако через какое-то время, устав от внимания публики и оказавшись в стесненных материальных обстоятельствах, снова нанялся на китобойное судно.

Братство Маугли

Увлекательные истории о Маугли и Тарзане созданы Р. Киплингом и Э. Берроузом на основе реальных событий. Известны десятки достоверных случаев, когда малолетние дети воспитывались дикими животными.

Амала и Камала

Осенью 1920 года священник Джозеф Сингх совершал миссионерскую поездку по северным штатам Индии. В деревне Годамури взволнованные сельчане поведали ему жуткую историю: после захода солнца в окрестных джунглях бродят оборотни в волчьем и человеческом образе. Чтобы развеять страхи и суеверия местных жителей, преподобный Джозеф с несколькими храбрецами решил обследовать лес.