Читать «Династия Рейкхеллов» онлайн - страница 18

Он сделал паузу и отпил глоток воды.

— В свое время я слышал, как конкуренты из Массачусетса и Род-Айленда называли нас старомодными и безнадежно устаревшими. Они обанкротились, а мы показываем хорошие результаты из года в год.

Джонатан знал, что за этим последует, и собрался.

— Я допускаю, — сказал Джеримайя, — что клиперы — это интересные суда. Мне нравится оригинальная конструкция корабля Маккима, и я почти не сомневаюсь, что другие, более усовершенствованные клиперы установят рекорды по скорости в будущем. Но я неохотно нарушаю консервативные традиции, которые привели компанию Рейкхеллов к процветанию. Возможно, после того как клиперы докажут свою значимость и они будут реконструированы, чтобы перевозить больше груза, мы начнем их строить. А пока, однако, мы будем продолжать делать то, что мы знаем и делаем хорошо. Поэтому я должен отклонить предложение, которое мы сегодня рассматривали. Заседание считается закрытым.

Клерк вышел из комнаты заседаний, за ним быстро вышли Джудит и Брэдфорд Уокер, постоянная улыбка последнего указывала на то, что он наслаждается победой.

Джонатан медленно собрал чертежи корабля.

— Я хочу иметь копию протокола, чтобы послать Джессике, — сказал Амос Браун.

— Она будет у тебя завтра в полдень, — ответил Джеримайя.

Банкир минуту колебался, потом пожал плечо Джонатана и вышел из комнаты.

— Подожди меня, Джон, — сказал Джеримайя. — Мы пойдем домой вместе.

Когда он пошел в кабинет за шляпой с высокой тульей и прогулочной тростью с золотым набалдашником, он не заметил, как Джонатан стиснул зубы.

Спустя несколько минут они уже шли пешком вдоль реки, которая вела их к дому. Рейкхеллы подумали бы о поездке верхом на расстояние менее двух миль только в самую отвратительную погоду.

— Не переживай так тяжело, Джон, — сказал Джеримайя. — Я полностью согласен, что клипер может стать кораблем завтрашнего дня, но я не могу вложить большую сумму денег в авантюру.

— Конечно, я расстроен, папа, но не очень удивлен, — сказал Джонатан. — Поэтому я уже заранее подготовился. Когда мама умерла, она оставили мне деньги на черный день. Сейчас вместе с процентами я имею немногим более десяти тысяч долларов. Я потрачу их на строительство клипера. А потом буду на нем плавать. — Он говорил спокойно, но в голосе слышались металлические нотки.

Пожилой человек резко остановился и уставился на него.

— Мой Бог, сын! Ты не сможешь!

— Я совершеннолетний, сэр, а в завещании не было никаких условий. Я не верю, что рискую своими деньгами.

— Но скоро будет объявлено о вашей помолвке, и через год вы поженитесь. Если ты и Луиза не собираетесь жить вместе со мной, тебе надо будет построить для нее дом, купить мебель, упряжку лошадей, экипаж. Ты найдешь хорошее применение своему наследству.