Читать «Путешествие «Геоса»» онлайн - страница 52

У него хватило сил дойти до каменных границ плоскогорья. Далее начиналась бескрайняя песчаная пустыня. Неподвижно застыли под жгучим солнцем белесые дюны, на них росли сухие колючки. Когда сапоги Берга касались их, они ломались и крошились. Под уродливым растением лежала, свернувшись в клубок, аспидная змея.

Берг знал, что вертолет без вызова не пришлют, что ему придется ожидать помощи несколько дней. Он достал белую коробочку и пересчитал таблетки акванулина. Их осталось всего четыре. Сутки можно будет продержаться без воды. Он бросил в пересохший рот одну таблетку.

Берг шел с дюны на дюну, съезжал вниз, не замечая, что съезжает, и снова шел вверх.

Появилась вода. Она мерцала на горизонте, похожая на туман, блестела и манила. Миражи стали ближе. Появилось дерево. Странное синее дерево с изогнутым стволом и длинными невиданными плодами.

“Нет-нет, это не мираж, – подумал Берг. – Это какое-то незнакомое мне дерево. Чудесное дерево пустыни”. Он из последних сил побежал вперед. “Ну, конечно, вон второе, третье… Целый лес. Тенистый лес среди пустыни”. Берг добежал до деревьев. Глаза ему заливал яркий туман. Он бросился к дереву. Руки его наткнулись на раскаленный камень одинокой черной скалы.

Качаясь, Берг сделал несколько шагов. В уходящем сознании была лишь тоска и безнадежность.

Еще несколько шагов в безграничной пустыне. Берг, точно автомат, переставлял одеревеневшие ноги.

И вдруг он увидел, что вдали по дюнам пробежало какое-то странное существо на длинных членистых ла­пах. Берг потер ладонью лоб, болезненно поморщился и достал коробочку с таблетками. Постоял немного, держа коробочку в руках, и сунул обратно в карман. И тут до его слуха донесся быстрый шум бегущих лап. Он обернулся. За ним среди дюн, взметая фонтанчики песка, бежало что-то. Мираж был так странен, что Берг остановился.

“А может быть, это какой-то новый вид, неизвестный науке”, – подумал он и тут разглядел, что бока неведомого существа сверкали металлическим блеском.

“Машина? При чем тут машина? Неужели я схожу с ума?”

Перед глазами Берга поплыли радужные и черные кольца. Он покачнулся и упал на песок.

Очнулся он от мягких, но сильных толчков. Он лежал в кабине какой-то невиданной машины. Она легко бежала на длинных членистых манипуляторах среди скал, прыгала с бархана на бархан.

Берг понял, что у машины отлично отработаны рефлексы. Она бежала, прыгала, карабкалась.

Багровое солнце уже стояло над самым горизонтом, когда машина остановилась у какой-то темной громады, покрытой полосами окалин, царапинами… Кругом работали машины всевозможных форм и раз­меров. Они громоздили тяжелые предметы, не похожие ни на что, их грузные шаги сотрясали землю. Людей среди машин не было. Механизмы выполняли заданную кем-то программу.

“Почему я ничего не слышал об этой стройке? – удивленно подумал Берг. – Или мне все это лишь кажется?..”

Он не отрываясь смотрел на черную громаду. И вдруг понял: “Это же звездолет. Чужой космический корабль!”