Читать «Тайный агент Её Величества (Когда падают звезды)» онлайн - страница 46

Морская равнина дышала мощно и размеренно. Корабли, как призраки, растворялись в жемчужной дымке. Дольше всех был виден «Хотин». Громада серо-белых парусов на фоне голубого неба, длинные узкие флагманские вымпела на мачтах, высокая черная корма с шестью окнами, балконом и полукруглой стеной над ними, резной, позолоченной, в аллегорической форме изображающей взятие русскими войсками турецкой крепости Хотин в сентябре 1769 года.

Вскоре исчез за горизонтом и «Хотин» — корабль.

Аржанова, сложив подзорную трубу, спрятала ее в ольстредь — кожаную суму, ремнями привязанную к передней луке седла справа, затем она тронула поводья. Арабский жеребец по кличке Алмаз тотчас отозвался на это движение. Он попятился от края горной трассы вглубь. У скалы молодую женщину ждали ее спутники, тоже — верхом на лошадях, тоже — в восточных кафтанах, в чалмах, закрученных по-янычарски.

Вообще-то они совершали обычную двухчасовую тренировочную проездку. При залпах крепостных пушек Анастасия направила коня к горе Митридат. По узкой извилистой горной дороге они за полчаса добрались до скалистого отрога. С террасы открывался дивный вид на бухту. Молодая женщина подвела Алмаза к краю обрыва и приказала кирасирам ждать ее. Она изучала в подзорную трубу самый большой парусник, пока эскадра уходила в море.

Флагман ее, капитан бригадирского ранга и кавалер ордена Св. Георгия 4-го класса Тимофей Гаврилович Козлянинов своим поведением вчера озадачил Флору.

Когда Веселитский на придворном рауте Шахин-Гирея представлял их друг другу, то сказал, что они еще увидятся, но теперь — на палубе «Хотина». Козлянинов отвечал ему в шутливом тоне. Мол, у него — не пассажирское судно, а боевой корабль, совсем неприспособленный для прогулок по морю милых дам, и посему госпоже Аржановой будет на его палубе очень и очень неуютно.

— Неужели так плохо? — спросила она.

— Ужасно! — с воодушевлением ответил капитан.

— Однажды мне приходилось быть на море, — пояснила она. — Правда, на купеческом судне…

— Нет никакого сравнения! — продолжал отбиваться от назойливой собеседницы моряк. — Во-первых, у меня на главной палубе стоит двадцать двенадцатифунтовых пушек и еще пять таких — на юте. Это же громадины!.. Во-вторых, мой экипаж — сто семьдесят человек с лишним. Разминуться друг с другом невозможно!.. В-третьих, боезапас. Ядра, картечи, картузы с порохом. Шагнул не туда — и взрыв!

— Самый настоящий? — задала вопрос Анастасия. Этот разговор начал ее занимать.

— Конечно! Столб огня, дым, осколки.

— Осколки чего?

— Ядер! — рубанул с плача капитан.

— Впервые слышу, чтоб ядра распадались на осколки, — заметила она невозмутимо.

— Да? — Козлянинов бросил на нее внимательный взгляд.

— Вероятно, вы рассказываете о гранатах или о картечи. Они взрываются при соприкосновении с целью.