Читать «Эльфовладелец» онлайн - страница 139

По обе стороны балкона стояли трубачи в красных кафтанах. При нашем появлении они поднесли горны к губам. На людское море опустился полный штиль, голоса стихли. Сотни тысяч глаз уставились на нас. Я сглотнул и поправил ворот сорочки. Никаких приятных эмоций эта толпа не дарила. Она исторгала жуткую злобу, ненависть и отчаяние.

Мой спутник взял со столика золотой раструб и громко произнес:

— Верные подданные! Вас приветствует принц Ярэн, будущий король Асталии!

Снизу донесся гул. Понять его настроение было сложно — но не радость и ликование точно.

— Рядом со мной человек, не нуждающийся в представлении. Господин Джен Авелин!

Левая половина площади взорвалась аплодисментами. Правая — свистом и улюлюканьем.

— Пожалуйста, тише! — попросил принц. — У нас есть решение вашего давнего спора! Прошу, Джен, вам слово.

Я взял громкоговоритель дрожащей рукой. Никогда прежде мне не доводилось выступать перед таким количеством народа. Волновался жутко, но сделал все возможное, чтобы голос не дрожал.

— Друзья и недруги, сторонники и оппоненты! — начал я, обведя собравшихся рукой. — От вас веет такой злобой, что аж дышать тяжело. Одно неверное слово — и случится самая большая ошибка, какая может быть в истории государства. Да, мы оба против рабства. Вы знаете мою позицию, и наверняка слышали о воззрениях юного принца. Несмотря на это, знайте — мы не будем ставить вопрос ребром.

Я глубоко вдохнул. Митингующие слушали молча, ловя каждое слово. Собравшиеся походили на бегунов в ожидании старта. Напряженные и нервные.

— Наша задача — не допустить войны. Я видел подобное дважды — ничего хорошего, поверьте. Это не нужно ни нам ни вам. Поэтому сразу после коронации принца Ярэна, будет проведен всенародный референдум. Что это такое? Голосование, где каждый может высказать свое мнение. И простой рабочий, и землевладелец. Селянин и горожанин. Богатый и бедный. Молодой и старый. Вы знаете, на какой вопрос вам предстоит отвечать. Варианта будет всего два: да и нет. Просто и понятно. После собранные ответы будут подсчитаны. Кто наберет больше — тот и победит. Как по мне — так все честно и справедливо. Пусть вся страна решит, быть рабству или уйти в прошлое!

Предложение весьма озадачило обе стороны. Я заметил, что народ не орет друг на друга как раньше, а чешет маковки и обсуждает услышанное. Многие стали расходиться.

— Фух, — выдохнул Ярэн, когда мы вернулись в кабинет. — Признаться честно, страшно было до дрожи в коленях. Все думал, что сейчас начнется…

— Главное — компромисс, — назидательно ответил я. — Помните об этом, особенно после коронации. Ни тем, ни этим — лишь так можно избежать бури.

— Вы очень мудры, — с восторгом произнес юноша. — Не желаете стать моим советником?

Я невесело улыбнулся.

— Боюсь, на это нет времени.

— Да бросьте! На первых порах мне очень пригодится ваша помощь. Знаете что — а давайте съездим развеяться куда‑нибудь. На бал или в театр. Ох, сегодня вечером в Главном театре отличная оперная постановка — рекомендую. Заодно посмотрите город, пообщаетесь с людьми, обдумаете предложение. Ведь это и будет компромиссным решением, верно?