Читать «Метро 2033. Отступник» онлайн - страница 272

Толпа сперва глухо зароптала, еще не осознавая масштабы трагедии, а потом в ней стали образовываться водовороты возле родственников ушедших в поход и послышались первые всхлипы и вскрики женщин.

– Но, может быть, мой мудрый соправитель, ты позволишь собрать Совет старейшин, доложишь детали, объяснишь, чтобы мы могли понять причины такого огромного несчастья? – царь Роман возвысил голос, и задрожавшей рукой схватился за колонну, изо всех сил контролируя лицевые мышцы: он не мог поверить, что все его тайные мечты полностью сбылись, и боялся, что губы расползутся в ухмылке.

– Некогда объяснять! Армия нужна сегодня, сейчас! – закричал Антон.

Теперь уже из толпы послышались выкрики возмущения и недовольства.

– Если я правильно тебя понял, – заговорил Роман, – ты хочешь, ничего не объяснив даже старейшинам, немедленно отправляться в новый поход?

– Да, да!!! – зарычал Орлов. – Чего ты тянешь время? Скоро вечер, надо выступить до темноты.

– А скажи мне, мой сотрапезник и товарищ: тридцать две жизни – не слишком ли большая роскошь для нашей общины? И ты хочешь увести в могилу столько же? Или, может, больше? А кто будет охранять территорию от внешних угроз? И я сейчас забочусь о благополучии всех жителей Лакедемона, – Роман поднял вверх палец и посмотрел на собравшихся. – Или, по-вашему, потеря шестой части боеспособных мужчин, которые учились с детства держать оружие в руках, пройдет без последствий? Скажите, граждане: надо ли сейчас собирать новый поход?

Толпа заурчала, и из задних рядов послышались невнятные, но грозные выкрики, среди которых можно было различить слово «долой!».

– Популист! – выкрикнул Орлов. – Ты всегда был демагогом!

– Нет, – Роман развел ладони в стороны. – Ты путаешься, мой славный соправитель. Это ты обманул собрание, это ты необдуманно призвал детей, братьев и мужей нашей Политии на войну! А я всегда предупреждал об опасности необдуманных действий. Или не предупреждал? – обратился он к толпе.

Народ загудел, послышались громкие голоса: «Предупреждал, предупреждал…»

– Если вы меня сейчас не послушаете, то получите большую проблему на юго-востоке, – Антон сжал кулаки. – Эти мрази так просто нас не оставят. Вы должны одобрить новый поход. Сейчас мы захватим их врасплох. Я поведу вас к славе, я и Виктор…

– Кто? – сощурился Роман.

– Это… – Антон, поморщился, поняв, что сказал какую-то несуразицу. – Неважно…

– Важно другое, – с гневом произнес Роман; сейчас, уловив настроение толпы, он смог выплеснуть давно скрываемые чувства. – Важно, что царь Лакедемона каким-то неведомым образом уцелел, в то время как все его солдаты пали смертью храбрых. Вот что важно, достопочтенный Антон! Как ты объяснишь это?

– Некогда объяснять… – снова зарычал Орлов. – Надо отомстить!

Но толпа, всегда столь покорная воле вечного победителя царя Антона, сейчас совершенно не желала подчиняться проигравшему, а наоборот, угрожающе волновалась, подступая все ближе к бывшему капитану. Более того, среди граждан он заметил вдруг инспектора Игоря, лицо которого излучало нескрываемые торжество и злорадство. И таких лиц в толпе было много.