Читать «Белый не начинает, но должен выиграть» онлайн - страница 22

Стоп. Не о том думаю. Прикидываю тактику, а тут важнее стратегия. Но строить планы в этой области мне не дало появление отца с добычей. Что‑то он быстро разыскал рыбку… ба, да это и не рыба. Лань без рогов. Семейный добытчик тут же объяснил, что это за зверь, пополнив тем самым мой словарь.

Я, в отличие от старших брата и сестры, прикинулся сытым до ноздрей и лишь наблюдал. Разделка туши шла на площадке перед входом — правильно, нечего мух плодить в пещере. Резка, рубка, нарезание бефстроганова и проворачивание котлет выполнялись когтями. Собственно, тут действовал один отец, а мама тем временем сделала неглубокую яму в земле и оттаскивала туда внутренности. То есть в какой‑то степени магией земли она владела? Нет, я не прав: тут в дело шли когти. Мясо жарилось (или пеклось) усилиями отца.

После сытного завтрака главный в нашей семье, гордый охотничьими умениями, явно разнежился. Такой случай упускать было нельзя.

— Пап, а когда драконы воюют, кто ими командует?

— Великий маг, конечно.

— Ну не сам же он каждым драконом распоряжается? Наверное, как у нас в семье: ты главный и ты командуешь мамой, она командует Сарродом и Ррумой, а они командуют мной.

Маменька изобразила хвостом полную индифферентность и даже отвернулась. Отец же приписал такое понимание семейной командной цепочки исключительно моему простодушию. Разумеется, он снизошел до объяснения:

— Великий командует (непонятное слово).

— Это кто?

— Верховный командующий от драконов. Он, в свою очередь, командует тысячниками, те — полутысячниками, потом идут сотники, полусотники и десятники.

Верховный — что‑то вроде генерала.

— А ты сам какой командующий?

— У меня в подчинении десяток.

Сержант, стало быть. Учтем.

Поскольку на моем гребне и хвосте не читалось восторга, папа немедленно добавил:

— Но мой десяток — лучший в сотне!

Есть над чем подумать. В переводе на земные мерки верхний предел здешнего армейского подразделения — дивизия. Самое большее — корпус, да и то сомнительно. Это, в общем, понятно. Мобилизационный ресурс драконов небольшой — ведь и общее драконье население не может быть велико, если учесть, что, что источником питания служит не сельское хозяйство. А с другой стороны, полноценная авиадивизия — еще какая силища!

Но надо продолжить расспрос, пока отцовы запасы добродушия не подошли к концу.

— Пап, а когда драконы в последний раз воевали?

— Пятнадцать лет тому назад.

Учитывая продолжительность жизни драконов — уже подросло поколение на потребу войне. То есть начаться она может скоро. Мне, возможно, тоже достанется: отца могут убить, а я не припомню ни одного общества, где вдовы и сироты процветали бы. Но пока есть другие вопросы:

— А драконы давно воюют?

— С тех пор, как на свет появился Черный Дракон.

— Это кто?

В ответе прозвучала нота благоговения.

— Это наш с тобой предок, родоначальник драконов, величайший воин и маг. Таких больше нет и не будет.

Отец еще не раздражен моим надоедством, и этим необходимо пользоваться:

— Папа, а зачем Великие маги воюют?

Пока отец раздумывал над ответом, я постарался конкретизировать вопрос, не выходя из образа любопытного, но ребенка: