Читать «Не сердитесь, Иможен! Возвращение Иможен» онлайн - страница 131

– И как я сразу не догадался? – с порога бросил при виде Иможен вошедший в это время доктор Элскот.

Но прежде чем мисс Мак–Картри успела поставить врача на место, снова вмешался сержант.

– Прошу вас, доктор Элскот! Мы оставляем вас наедине с телом этого несчастного, а сами подождем в гостиной… Мисс, джентльмены, не угодно ли следовать за мной?

Все, кроме пастора, мучительно раздумывали, что стряслось с Мак–Клостоу, и не могли побороть легкого смущения. В гостиной сержант заботливо усадил спутников.

– Мы имеем дело с самым заурядным случаем… Джон Мортон покончил с собой… Вероятно, он был не совсем нормален… Да и чего ожидать от человека, который не верит в привидения…

– Надеюсь, вы шутите, Арчи? – сухо перебил его священник.

– Уверяю вас, преподобный отец, мне вовсе не хочется шутить.

– Вы же не станете утверждать, будто сами верите в привидения?

– Конечно верю! Как Тайлер, как мисс Мак–Картри, как Мак–Пантиш…

Пастор встал, величественный и прямой, как палка.

– Вот уж не думал, что в наше время, казалось бы, вполне разумные люди, каковыми я имел основания считать всех вас, более того – государственные служащие, способны придавать значение суевериям, оскорбительным для человеческого разума! Прощайте! А вы, Арчибальд Мак–Клостоу, меня разочаровали!

После ухода преподобного Хекверсона надолго воцарилась тишина.

– Он и вправду ушел… – наконец заметил Тайлер.

Арчибальд вздохнул с видимым облегчением.

– И отлично сделал! Я больше просто не мог! Ну, а теперь объяснимся по–настоящему!

По резкому изменению тона все поняли, что снова имеют дело с прежним Мак–Клостоу. И доктор, войдя в гостиную, первым дал им возможность в этом убедиться.

– Поручение выполнено, сержант!

– И вы, надо думать, ужасно довольны собой?

Эслкот ошарашенно уставился на полицейского.

– Что вы имеете в виду, Мак–Клостоу?

И тут сержант, отбросив непривычную сдержанность, дал волю накопившемуся бешенству.

– Что я имею в виду? Только то, что, когда мы нуждаемся в ваших услугах, вас невозможно поймать!

– И вы еще смеете…

– Вот именно, Элскот, смею! Ваш долг – немедленно являться на мой вызов!

– И, бросив больного, мчаться осматривать труп?

– Труп может называться таковым лишь после того, как вы констатировали смерть! Даже самоубийца…

– Вот уж странное самоубийство…

– Что?

– Я сказал: «странное самоубийство!»

– И что это значит, доктор Элскот?

– А то, сержант Мак–Клостоу, что, будь во главе полиции Каллендера достаточно знающий человек, ему бы хватило самого поверхностного анализа, чтобы понять: означенный Джон Мортон вовсе не покончил с собой, нет, это с ним покончили, если так можно выразиться.

С Арчибальда мигом слетела вся спесь.

– А ну–ка, объясните, доктор!

– Мортона ударили тупым предметом. Под волосами рядом с затылком заметен след достаточно сильного удара, чтобы человек мог потерять сознание. Вероятно, воспользовавшись этим обстоятельством, убийца повесил Мортона.

– Стало быть, это мужчина.

– Или достаточно крепкая женщина… Для того, чтобы прицепить бездыханное тело к вешалке, особых усилий не надо.

Мак–Клостоу торжествующе поглядел на Иможен.