Читать «Дело о Чертовом зеркале» онлайн - страница 128

– Почему же вы не нашли его, если вам известно его месторасположение? – удивился Торопков.

– Видите ли, – почесал лысину Смородинов, – скалы Шайтан-Калаяр очень опасные. Они абсолютно отвесные, во многих местах имеют даже отрицательный угол, а лаз в пещеру скорее всего очень мал, так что проникнуть туда можно лишь ползком. Кроме того, находится он на большой высоте и, разумеется, тщательно замаскирован. Стена, о которой я вам говорю, вся сплошь покрыта расщелинами, которую мой бедный товарищ Афанасий Гусев и принял ошибочно за вход в сокровищницу. Проклятые крымцы неспроста выбрали именно эту стену. Судя по всему, лаз и находится в одной из таких расщелин. А если ты ошибешься и сунешься не туда – то назад уже не выберешься. Без карты там просто нереально что-то отыскать. В любом случае, мы с вами придем на то место, где тридцать лет назад мы стояли лагерем. Мимо нас Ване просто не пройти – ни туда, ни обратно.

– А какого рода это оружие, ну, «Зеркало шайтана»? – спросил сыщик. – Пока это похоже на сказку либо главу из романа Уэллса.

– Я полагаю, это кристалл, – ответил археолог, – из которого получается взрывчатое вещество невероятной силы. Все история про солнце, лучи – это, без сомнения, байки. Но как приготовить это вещество, я не знаю. Может быть, нужно обрабатывать кристалл напильником или откалывать от него кусочки.

В купе повисла тишина, которую наконец нарушил Торопков.

– Выходит, ежели сейчас все эти богатства попадут в имперскую казну, то Россия сможет полностью подготовиться к грядущему военному конфликту… Сможет повысить жалованье рабочим, чтобы унять эти волнения… Оружие может позволить вообще с блеском выйти из войны… Так, профессор?

Смородинов с улыбкой погрозил пальцем.

– Я историк, милостивые государи! Историк, а не бухгалтер. Нас, ученых мужей, сокровища интересуют только как древние реликвии, которым место в лучших музеях мира. Вы же, люди в погонах, только и видите, как переплавить эти прекрасные шедевры древнего искусства в одинаковые золотые слитки, обменять их на военные корабли, пушки и километры колючей проволоки…

– Да, так и есть, – кивнул Торопков. – Но ведь потомки вашего Ахмет‑бея поступили бы точно так же! Они бы уж точно не в музеи эти богатства отнесли.

Профессор кивнул с горькой улыбкой.

– К сожалению, это так.

– И так будет до тех пор, пока наука будет состоять на службе у воинов, а не наоборот, – добавил сыщик.

– То есть всегда, – улыбнулся Родин.

* * *

За окном было уже темно, и наконец, в такт к стучащим колесам, в стекло начал барабанить неспешный весенний дождь. Смородинов, видимо, выдохшийся после своей многочасовой лекции, позвал проводника, попросил его постелить постель и, откланявшись, пошел в свое купе спать.

Торопков же с Родиным еще долго сидели рядом и курили, глядя в окно. Наконец сыщик хрипло (видимо, голосовые связки затекли от долгого молчания) сказал:

– Занятный старикан этот профессор. Признаться, ближе к концу его лекции меня так сморило, что я дремал с открытыми глазами. Еще в молодости, в армии выучился.